В целом ничего страшного, на август 42-го года все научились
бороться с огнем на авианосцах. Топливные магистрали перекрыты и
продуты азотом, все средства пожаротушения задействованы. Однако,
это сражение для «Иорктауна» закончено. Уцелевшие в схватке
истребители сядут, когда выработают топливо. Однако поднять
самолеты можно только с правой катапульты. Вторая повреждена, а
взлету с палубы мешают пробоины.
- И не думал, что вспомню про те ангарные недоразумения, -
скривился Бакмастер. – Помните те бандуры в ангаре?
- Ангарные катапульты сняли еще до вашего назначения, -
деликатно уточнил старший офицер.
- Об этом и речь, они бы нам пригодились.
Боевой задор командира корабля не повлиял на настроение
командующего соединением. Контр-адмирал Флетчер распорядился
поворачивать на зюйд-ост и подготовить шифровку на «Эссекс» с
докладом о повреждениях.
Это сообщение вовремя легло на стол перед вице-адмиралом Хэлси,
однако старому драчуну линкорной школы уже было не до боя. Его
корабли попали в полосу непогоды. Зона низкого давления в которой
недавно трепало «Иорктаун» докатилась до основных сил американской
эскадры.
Русские вовремя получили штормовое предупреждение и тоже не
торопились лезть куда их не просят. Сами небеса намекают. Зато
вице-адмирал Гейдер дал отдых своим летчикам и авиамеханикам. В
первую очередь это касалось пилотов истребителей, сделавших за этот
день по три-четыре вылета.
Длинный летний полярный день не закончился. Командующий русской
эскадрой решил навести порядок в заливе Принс-Уильям. Гидропланы с
линкоров сорвались с катапульт и ушли прочесывать акваторию. Больше
всего Гейдена и его начальника штаба интересовали заливчики, где
могли укрываться вражеские корабли и суда.
Крейсера «Иркутск» и «Николаев» с вторым дивизионом получили
приказ пробежаться до поселка Уитиер в глубине длинного узкого
залива. Николай Эссен как раз вспомнил, что еще вчера летчики
докладывали о причалах и подозрительных штабелях на берегу. До
этого момента все как-то руки не доходили, а сейчас выпал случай
провести ревизию. Если не забрать себе, то разнести все, что янки
там вывалили.
Следующий день начался с обмена авиаударами. «Святители»
окончательно вышли из боя, получив фугасы в носовой лифт и
посадочный участок палубы. В свою очередь «Эссекс» близко
познакомился с русскими авиационными торпедами.