Экзотоксины – вещества белковой природы, выделяемые во внешнюю среду живыми патогенными бактериями. Они высокотоксичны, обладают выраженной специфичностью действия и иммуногенностью (в ответ на их введение образуются специфические нейтрализующие антитела). Наиболее сильные экзотоксины вырабатывают возбудители столбняка, дифтерии, ботулизма. Характерной особенностью экзотоксинов является их способность избирательно поражать определенные органы и ткани организма. Например, экзотоксин столбняка поражает двигательные нейроны спинного мозга, а дифтерийный экзотоксин – сердечную мышцу и надпочечники.
Для профилактики и лечения токсинемических инфекций применяются анатоксины (обезвреженные экзотоксины микроорганизмов) и антитоксические сыворотки.
Эндотоксины – токсические субстанции, входящие в структуру бактерий (обычно в клеточную стенку) и высвобождающиеся после их лизиса. Эндотоксины не обладают таким выраженным специфическим действием и менее ядовиты, но реакция на них однотипна: лихорадка и тяжелое общее состояние. Выброс эндотоксинов может привести к развитию инфекционно-токсического шока.
От вирулентных свойств возбудителя зависит также величина инфицирующей дозы – минимального количества жизнеспособных возбудителей, необходимых для развития инфекционной болезни. Между этими двумя характеристиками существует обратная зависимость: чем выше вирулентность, тем ниже инфицирующая доза, и наоборот. Известно, что для такого высоковирулентного возбудителя, как чумная палочка (Yersinia pestis), инфицирующая доза может колебаться от одной до нескольких микробных клеток; для Shigella dysenteriae (палочка Григорьева – Шиги) – около 100 микробных клеток. В отличие от этого, инфицирующая доза низковирулентных штаммов может быть равна 10>5–10>6 микробных клеток.
По уровню патогенности микробы разделяются на три группы: сапрофиты, условно-патогенные и патогенные.
Классификация инфекционных болезней
В настоящее время предложено несколько классификаций инфекционных болезней, основанных на разных принципах.
По источнику инфекции принято выделять три группы:
1) антропонозы (от греч. anthropos – человек, nosos – болезнь) – заболевания, свойственные только человеку и передающиеся от человека к человеку, – брюшной тиф, корь, дифтерия и др.;
2)