И снова первым сумел подняться Максим Владимирович. Он сел и, подтянув к себе заплечный мешок, с трудом его развязал и достал оттуда флягу с водой. Открутив крышку, он приподнял мою голову и прислонил флягу к слипшимся губам. С неимоверным трудом я сделала первый глоток. Во рту оказалось столько песка, что я тотчас же выплюнула воду обратно.
– Прополощите рот водой и промойте глаза! – посоветовал мне Максим Владимирович.
Он подал мне руку, и я села. Умыв лицо, я немного пришла в себя и осмотрелась по сторонам. Лошадей нигде не было видно, местность изменилась до неузнаваемости, а в воздухе висела серо-коричневая пыль, через которую еле различимо пробивалось темное солнце. Дышать было по-прежнему тяжело из-за сухого раскаленного воздуха и мельчайшей пыли, которая, по всей видимости, еще долго не собиралась опускаться на землю. Я передала фляжку проявлявшему чрезвычайную выдержку Максиму Владимировичу и, избавившись, как и я, от песка во рту, он с жадностью выпил воды. Так, приходя в себя, мы посидели еще немного, после чего он скрылся у меня за спиной и стал освобождать свои сапоги и одежду от песка. После долгих сомнений я решила последовать его примеру, предварительно попросив его отвернуться лицом в другую сторону и не поворачиваться до моего разрешения.
Избавившись от песка в одежде и обуви, мы снова стали осматриваться вокруг, но, к нашему глубокому сожалению, никаких признаков и следов отряда мы не обнаружили. Не понимая, где и как их искать, мы решили оставаться на месте, рассчитывая, что они сами организуют наши поиски и первыми обнаружат нас.
Максим Владимирович устроил ревизию наших запасов, достав из мешка все содержимое и тщательно его изучив. Из вещей у него была шинель, переоценить значение которой в нашем спасении было достаточно трудно. В самом мешке находились бритвенные принадлежности, блокнот с ручкой, который я довольно часто могла наблюдать в его руках, портсигар с папиросами, компас, коробка спичек и другие его личные вещи. Также имелся карманный складной нож немецкой компании «Robert Klaas» и комплект военной формы туркестанского линейного батальона, раздобытый им неизвестно каким образом, о котором он предпочитал не распространяться. Хотя, где и как он его раздобыл, я скорей всего немного догадывалась, особенно глядя на его приличные запасы сухофруктов, которые он приобрел на местном базаре. В моем же дамском кисете, который висел у меня на поясе, были лишь расческа, небольшое туалетное зеркальце и кое-какие женские безделушки. Как ни странно, Максим Владимирович очень обрадовался, увидев содержимое моего мешочка, хотя мне было непонятно, что полезного он в нем обнаружил. Позже я все размышляла, откуда у него такая основательность и предусмотрительность, а может, это было присуще вообще всем мужчинам?..