– Антон, ку-ку!
Антон выбежал на улицу. Ему казалось, что сейчас он увидит пустыню вместо города. Но мир был прежним. Во дворе дети играли в песочнице, мамаши на скамейках щёлкали семечки. Солнце было на обычном месте. Доносилось шумное дыхание городского проспекта.
Он подошёл к песочнице, дети подняли головы, взглянули. Их мамочки вытянули шеи. Антон видел, как они насторожились. Наигранно весёлым голосом он сказал мальчику с новенькой машинкой в руках:
– Дай поиграть твоей машинкой.
Что-то заставляло его заново проверять этот мир на прочность.
Мальчик нахмурился, что-то щёлкнуло, и вдруг мальчик исчез. Антон оглянулся. Ребёнок стоял возле матери.
Антон посмотрел на девочек в песочнице.
– А вы? Куда вы отсюда улетите? Может, сразу на Марс?
Разряд тока ударил Антона в спину. Он упал.
– Будешь знать, как приставать к маленьким детям, – сказал вдали женский голос.
На скамейке засмеялись. Потом одна из женщин протянула в его сторону ладонь, пошевелила пальцами, и второй удар тока вновь уложил его на землю.
– Да он не чипированный! – заговорили они между собой. – Чего мы испугались. Поглядите на этого беспомощного воробья.
2 глава. К Антону прибыла группа захвата
– Вы – Антон Николаевич Захаров? – спросили за дверью.
– Да, это я.
– Откройте дверь.
– А с кем я говорю?
– Вы вчера встречались с Михаилом Николаевичем Симановым?
– Почему я должен отвечать на ваши вопросы? И почему я должен открывать дверь незнакомым людям?
– Вы обязаны отвечать на любые вопросы представителям из отдела Ц.
– А как я узнаю, что вы из отдела Ц?
– Антон Николаевич, это ваши проблемы. Никто не виноват, кроме вас, что вы до сих пор не прошли чипирование. Если бы вы это сделали, то могли бы мгновенно сканировать и анализировать входящие звонки, не прибегая к внешним техническим услугам. Так вы откроете дверь или нет?
– А если я не хочу открывать дверь и не стану говорить с вами?
– Мы настоятельно не рекомендуем вам этого делать.
– Что вы хотите от меня?
– Нам нужен чёткий ответ, почему вы в разговоре со студентом Михаилом Николаевичем Симановым, чип номер R0-7МНС, вашим бывшим одноклассником, назвали акт чипирования – предательством, а идею концепции электронного бессмертия подвергли сомнению. Если вы найдёте достойные аргументы и доказательства вашей лояльности к государственной политике чипизации населения, то мы не будем предъявлять вам на данном этапе претензий.