– Значит, для Ники он…
– Двоюродный брат, – закончил вместо него Дэмми.
И теперь засмеялись они оба. Дантес даже согнулся от смеха, а Дэм обвил своей рукой его плечи.
– Стоп! – парень перестал смеяться. – Это дела не меняет! Вы все забыли обо мне, когда на горизонте замаячил Фред.
Дементий хотел возразить, но вовремя понял, что парень прав:
– Зато теперь ты понимаешь, что я чувствовал, когда ты впервые появился здесь.
– Это уж точно!
– Дантес, пойми, мы вовсе не забыли о тебе. Просто мы очень долго не видели Фреда, и мы бы его даже не узнали, если бы Ника не догадалась, – заверил Драк.
– И сколько же вы его не видели?
– Шестьдесят лет, – ответил вампир.
– Ого! – удивился Дантес. – Согласен, большой срок. И всё же было неприятно. Дэм, мне тогда казалось, что он занял моё место. Мне казалось, что он лучше меня… Он пел с тобой и Никой…
– Ты зря так убивался. Фреду просто захотелось попробовать спеть и сыграть на сцене. Обещаю, это первый и последний раз.
– Дэм, а почему Ника его целовала и летала с ним?
– Она соскучилась и, тем более, Фред был единственным ровесником Ники и можно сказать, единственным другом. Ну, до тех пор, пока она не полюбила тебя, и ты прочно поселился в нашем тёмном дворце.
«И сердцах»
– Понятно. Дэм, чувак, прости меня. Я был дураком!
– Не мне это говори, а Нике. Если ты, конечно, хочешь вернуться.
– Конечно, хочу, Дэм. Больше никогда не буду думать, что я – лишний. Пойдём.
И Дантес, развернувшись, пошёл обратно в замок. Дэмми догнал его:
– В каком смысле «лишний»?
– Я думал, что если я не являюсь… магом, каким должен быть, я ведь только по факту рожденья маг, а на деле – беспомощный, то всегда буду здесь третьим лишним. И думал, что Нике больше подойдёт вампир, типо Фреда.
Дементий тепло улыбнулся:
– Пойдём домой, парень.
========== Дантес, Ника и Фред ==========
В холле дворца собралась толпа магов, с нетерпением ожидавшая возвращения Дантеса и Дементия. Впереди всех стояла Ника. Её сердце бешено билось в груди, она волновалась, ведь прекрасно знала, что Дантес может отказать и не вернуться.
И вот, дверь холла крутанулась и вошёл Дэментий. Дантеса рядом не было. Ника уже начала думать, что сбылись её опасения, и Дантес ушёл.
– Пап? А где Дантес? – голос её дрожал от волнения.
Дэмми стоял неподвижно и, выждав паузу, спокойно ответил: