Вечером Рутра заседал на коллегии. Ведущим, как всегда, был Яровитович. Присутствующие сидели в полутьме, в капюшонах.
– Счастливого будущего, коллеги, – начал с приветствия Яровитович. – Сегодняшняя коллегия должна утвердить окончательный вариант нашего плана действий. Давайте послушаем варианты возможного сценария и примем решения. Я прекрасно понимаю, что каждый из вас уже многократно обсуждал это, исследовал, причём с привлечением общеизвестных, мировых институтов, однако послушать на коллегии, всем вместе, необходимо, чтобы принять совместное решение. Итак, начнём. Господа, прошу вас послушать примерный вариант последствий для населения при радикальном изменении нашего плана, а именно – если сбивать ракеты придётся над Россией. Вам слово, коллега.
Перед докладчиком загорелся свет, встроенный в стол, человек с бородкой, в пирамидообразном капюшоне, начал доклад.
– Господа, коллеги, единомышленники, позвольте напомнить, Часы Судного дня показывают две минуты до полуночи. Положение стрелок на их символическом циферблате определяет редакция журнала «Bulletin of Atomic Sciences» Чикагского университета, в которую в своё время входили создатели первой атомной бомбы. Не факт, что эти часы когда-нибудь покажут полночь, ведь если ядерная катастрофа, которую символизирует это время суток, произойдёт, тех, кто занимается переведением стрелок, может просто не остаться в живых.
Две минуты до полуночи – цифра тревожная. Лишь один раз часы показывали без двух минут полночь, в 1953 году, когда и США, и Советский Союз провели испытания ядерных бомб на своей территории.
Нынешний перевод стрелок обусловлен несколькими причинами. Совет директоров «Bulletin of Atomic Sciences» обосновал своё решение тем, что правительства большинства стран игнорируют изменения климата, а ядерные державы проводят модернизацию и расширение своего арсенала ядерного оружия. Особенно учёные подчеркнули опасность продолжающихся ядерных испытаний в Северной Корее. Всё это «представляет несомненную угрозу для существования человечества», причём «мировые лидеры не смогли защитить население своих стран от катастрофы с должной скоростью и в должном масштабе».
Значит ли это, что ядерная война действительно близка? Если ещё года два назад на этот вопрос можно было почти однозначно сказать «нет», то сейчас уверенность в нереальности осуществления такого сценария существенно ослабла.