С таким пониманием интеллигентности принципиально не согласен Д. С. Лихачёв. Вот что он говорит по этому поводу в своих знаменитых «Письмах»: «Многие думают: интеллигентный человек – это тот, который много читал, получил хорошее образование (и даже по преимуществу – гуманитарное), много путешествовал, знает несколько зыков. А между тем можно иметь всё это и быть неинтеллигентным, и можно ничем этим не обладать в большой степени, а быть всё-таки внутренне интеллигентным человеком. Образованность нельзя смешивать с интеллигентностью (а если он не смог получить образование, так сложились обстоятельства?)» [15]. Кто же тогда интеллигентный человек, по Д. С. Лихачёву? Вот какими чертами характера, по его мнению, такой человек должен обладать:
– восприимчивость к интеллектуальным ценностям, любовь к приобретению знаний, интерес к истории;
– если он может восхититься красотой природы;
– но интеллигентность не только в знаниях, а в способности к пониманию другого, способности войти в его положение, а поняв другого человека, помочь ему;
– не проявит грубости, равнодушия, злорадства, зависти;
– оценит другого по достоинству (если он проявит уважение к культуре прошлого, навыки воспитанного человека, ответственность в решении нравственных вопросов);
– богатство и точность своего языка;
– умение уважительно спорить;
– умение незаметно (именно незаметно) помочь другому;
– беречь природу, не мусорить вокруг себя (окурками, руганью, дурными идеями);
– терпимое отношение к миру и к людям;
– надо в себе развивать, тренировать то, что необходимо для творческого долголетия;
– приветливость и доброта делают человека не только физически здоровым, но и красивым (лицо человека, искажающееся злобой, становится безобразным, а движения лишены изящества) [15].
Неинтеллигентность Д. С. Лихачёв понимает как «злобную и злую реакцию, как грубость и непонимание других, как признаки душевной и духовной слабости, как человеческую неспособность жить» [15, с. 51—52].
Автор заключает эту оценку такими словами: социальный долг человека – быть интеллигентным. Это долг и перед самим собой. Это залог его личного счастья и «ауры доброжелательности вокруг него и к нему» [15, с. 54]. И великое счастье – принадлежать нашей современности и почитать всё лучшее в нашем прошлом и настоящем.