В этой восхитительной праздничной суете Энжи краем глаза увидела папиных родителей – любимых дедушку с бабушкой, которых с почестями провожали на их законное на всех праздниках место во главе стола.
За ними следовало большое семейство маминой любимой подруги – мисс Полины. Её сын был лучшим другом Энжи. Остальные мальчишки были слишком странные и какие-то злые, а Роберт был парнем хоть куда: они частенько забирались вместе на чердак и мечтали, как было бы здорово жить в доме, сделанном из шоколада, или приделать кошке крылья. Младшая сестра Роба, скромняга с огромными карими глазами, пела как хор ангелов, что было неудивительно – вся семья мисс Полины состояла из талантливейших музыкантов.
Уже когда почти все гости заняли свои места, в дверь ворвался и тотчас же застыл у входа вихрь по имени Виктор, друг папы. Все как по команде повернули к нему головы, и Энжи с тревогой заметила тень, пробежавшую по лицу отчима. «Ох, не к добру всё это…» – подумала она. Отчим и Виктор недолюбливали друг друга, из-за чего на последних двух обедах место самого близкого товарища и соратника отца оставалось пустым.
– Виктор, милый мой, – дрожащим голосом воскликнула бабушка. Она выскочила из-за стола и побежала обнимать мужчину. В зале снова поднялся радостный гул, который то и дело вспыхивает на праздниках, где все друг другу рады. «Все, да не совсем», – мелькнула мысль у Энжи.
Дальше всё пошло как обычно: вкусно ели, много разговаривали, часа через полтора гости начали сыто и довольно отодвигать стулья от стола, предвкушая вторую часть праздника. Дядюшка Джозеф, мистер Джон и дедушка вышли во двор раскурить свои трубки, дамы начали группироваться вокруг пианино, и только Серж, отчим Энжи, угрюмый, продолжал сидеть за столом.
Каждый год в этот вечер время в их семье строго подчинялось традициям. После ужина и перекура все соберутся в гостиной и будут играть в «Крокодила» и «Неудачное ограбление», а потом петь. Серж и в этом идеально вписался в их семью. Пел он сказочно. Но это было не главное. Лучше всего он играл на флейте. Никто и никогда не мог остаться равнодушным, слушая его игру. И с тех пор как они с мамой поженились, именно эта часть вечера стала для Энжи самой тяжёлой. Она очень много думала и никак не могла понять, как человек, способный так чувствовать музыку и рассказывать с помощью флейты целые истории, мог так с ней обращаться.