Дени рос обычным с виду мальчуганом, исключая одну особенность – он практически всегда улыбался. Молодая пара первоначально не обращала на этот факт особое внимание, даже несмотря на то, что во сне у их любимца с уст не сходила улыбка.
– Просто счастливый ребенок, – говорила Ирэн своему мужу.
Время шло, ребенок рос, и все шло хорошо, пока не случилось одно обстоятельство, которое заставило совсем иначе матери взглянуть на свое чадо и поместить в ее голову мысль сомнения.
Дело было холодным осенним вечером, шел дождь. Вдруг их в дом постучал высокий человек в шляпе. Это был курьер из почты, раз в неделю он приносил большую кипу корреспонденции, но на этот раз он принес лишь одну телеграмму. Текст был кратким: «Ирэн, приезжайте, умерла твоя тетушка Золи. Мама».
В тот же вечер семья отправилась в путь, карета с лошадьми ехала медленно, то и дело, застревая в грязи. Покойная тетушка Золи жила в десятках миль от деревушки Ирэн, и поэтому путь занял долгие часы. Дети с мужем спали, а Ирэн все думала, как мимолетна жизнь.
Похороны проходили совсем обычно, приходили люди с каменными лицами, кто-то плакал, кто-то просто вздыхал, клали цветы и уходили. И лишь Дени привлекал внимание окружающих, его улыбка не сходила с лица. Сначала люди думали, что мальчик не совсем воспитан, что даже не может изображать грусть. Потом и вовсе поползли слухи. Первая к Ирэн на правах старшинства, подошла младшая сестра тетушки Золи, Ева.