Упав на четвереньки, человек уже плохо держался, практически не работали конечности, дыхание обжигало носоглотку.
– Мы идем, держитесь! – Выдвинувшиеся на подмогу, преодолевая тяжесть костюмов и таща на плечах носилки для переноса пострадавших, бегом устремились к товарищам.
Запыхавшись, они обнаружили на земле двух ученых из трех и, погрузив их на носилки, понесли в вертолет.
– Где же Роман, куда он делся? – ругался Арсений. – Мужики, я останусь, найду его.
Развернувшись, остановился, посмотрел на небо и, задержав дыхание, заменил фильтр. Взглянув как в последний раз на уходящую команду, выдвинулся на поиски Романа.
Открытая местность или, так сказать, лысина от Гвалта была абсолютно пустой – настолько, что взывала страх. Проходя вдоль леса, Арсений всматривался в его глубину, чувствуя на себе чей-то взгляд, и постоянно оглядывался, очень боясь нападения кого-либо. Но нет, никого не было.
– Где же ты? Мать твою…
Арсений решил подойти к расщелине, чтобы детально изучить выход газа наружу. Осторожными шагами, постоянно вглядываясь в небо – нет ли просветов солнца, он продвигался к неизвестному. Выход газа, эта дырка, запорошенная пылью разрушений, как снегом, таила массу неизвестностей.
– Что там, Рома? Эй, мужик… – Он увидел в этом отверстии Романа, который специально провалился туда, чтобы перекрыть своим телом выход газа.
– Ты что натворил! Твоя семья ждет тебя…
Арсений дотянулся до Романа и потащил его вверх. Тяжелое тело, плохо поддаваясь, начало приподниматься, выпуская газ наружу.
– Мать твою, мать твою! Что ты наделал?! – ругался Сеня, зная, что Роман уже мертв. Оттаскивая волоком труп товарища к вертолету, Арсений почувствовал недомогание и слабость.
– Ах, вот что ты сделал… Ты спас нас, запихав себя в эту дырку… Дал нам отсрочку на покидание этого места. Ты понял, что фильтр не защищает!..
Нажав кнопку вызова на рации, Арсений передал все то, что не успел передать Роман. Упав, он взял в руки горсти земли и сдавил так, что она стала выдавливаться сквозь перчатки.
– Забираешь меня? – Он закрыл глаза, отключился, изредка чувствуя толчки, тряску, шум, голоса…