– Беру, – ответил Коннор.
– В таком случае преподнеси ему его цвета. Рейнджеры, отдать честь.
Все рейнджеры прижали к груди правые кулаки. Арло повторил жест.
– Повторяй за мной, – сказал Кристиан.
Арло кивнул.
Преданный и смелый, добрый и прямой,
Всё новое и старое хранимо будет мной!
Коннор встал напротив Арло и развернул новенький синий шейный платок того же цвета, что носили все в его патруле. Арло почувствовал себя глупо: как он мог не заметить, что цвета патрулей соответствовали цвету шейного платка? Он не стал повязывать платок дяди Уэйда, главным образом из-за кровавого пятна, но ещё и потому что не знал, как правильно это делать. Поэтому просто запихнул его в карман.
Коннор накинул платок на плечи Арло, концами вперёд, вдел их в металлическое кольцо и затянул.
Я сберегу природу
И слабых защищу,
Я тропы все отмечу,
На благо послужу.
Внемлите, духи леса, услышать вас прошу,
Как рейнджером быть клятву сейчас я приношу.
Договорив клятву, все опустили руки. Арло последовал их примеру. Его ладонь вспотела.
Кристиан завершил церемонию словами:
– Арло Финч принёс Клятву рейнджера. Пусть будет верен его путь.
Все рейнджеры хором ответили:
– Пусть будет прямой его цель.
Полевая книжка рейнджера представляла собой тяжёлый, в дюйм толщиной том в мягкой обложке. Страницы хрустели и пахли свежей типографской краской, но текст и иллюстрации выглядели старыми, будто их десятилетиями не обновляли.
Арло получил свою Полевую книжку после собрания. Квартирмейстер Общества, девочка из Старшего патруля, достала её из закрытого шкафа в кладовой и написала чёрным маркером вверху обложки большими буквами «ФИНЧ».
– Тебе полагается только одна, – сказала она. – Не потеряй.
Арло с трудом мог представить, как вообще можно оторвать от неё взгляд! В машине по дороге домой было слишком темно, чтобы читать, и он заворожённо рассматривал загадочные иллюстрации: ловушки, незнакомых созданий и способы управления каноэ. В конце книги был раздел, посвящённый нашивкам. Он узнал несколько с рубашки дяди Уэйда, но было и много других, с изображениями следов животных, горящих стрел и сторожевых башен.
Он собирался провести всю ночь за чтением, но в то же время Арло хотелось растянуть удовольствие, читая страницу за страницей. Он пролистывал рисунки палаток, когда внезапно вспомнил.