Пришёл Илья вечером домой и спрашивает:
– Что за запах такой кислый, Валентина?
– Да, тесто прокисло! – отвечает ему жена.
– Как так?! – удивился Илья.
– Да, соседка зашла, заговорила меня, вот и забыла я, отвлеклась немножко! – оправдывается Валентина.
– Эх! – вздохнул Илья, сел на скамейку, да призадумался. Жена его Валентина женщина добрая, да доверчивая была, только вот как ей помочь, чтобы эту болтливую сороку Нинель она больше на порог к себе не пускала.
Пошёл он к своей матери, совета у неё спросить, а та и говорит ему:
– Вот тебе перстень, да не простой он! А волшебный! Надень его своей жене на пальчик, да заветные слова скажи: «Ты у меня одна в целом свете! И нет никого тебя лучше!»
– И что будет? – удивился Илья.
– А вот сам увидишь! – ответила ему мать, – Только сделай, как я сказала! Помни, перстень то волшебный!
– Хорошо! – обрадовался Илья, пошёл домой. Пришёл к жене своей Валентине, обнял её крепко, поцеловал жарко, да и говорит:
– Ты у меня одна, Валентина, в целом свете! И нет никого тебя лучше! – и с этими словами волшебный перстень ей на пальчик одел.
Обрадовалась Валентина подарку, да словам мужа, да только не знала она, что в перстне том волшебный опал заключён был. Два дня прошли спокойно в делах, да в семейных хлопотах по дому. Нинель не показывалась, обиду свою таила.
На третий день у Нинель произошло событие, никому не рассказать о котором было бы просто святотатством, и она, как обычно, отправилась к Валентине. А Валентина в то время дома сидела, рубаху своему младшему сыну шила.
Нинель постучала в дверь:
– Это Нинель! У меня такое случилось, что ты, когда узнаешь, то…
– Чего тебе? – спокойно ответила Валентина.
– Да, вот! Про дружбу нашу давнюю вспомнила, пришла за советом, – схитрила Нинель.
Валентина впустила соседку, за стол усадила, чаю ей налила и говорит:
– Ну! Рассказывай! Что у тебя опять случилось?
Хотела Нинель слово сказать, да в этот момент взгляд её случайно на волшебный перстень упал, что на пальце у хозяйки был, и она как-то неожиданно сама для себя онемела.
Хочет сказать что-то, а язык словно одеревенел, только рот раскрывает, как рыба на суше, а ни звука издать не может.
Удивилась Валентина и говорит:
– Что это с тобой, подруга? Поди и вправду случилось что-то?!
А Нинель глаза выпучила от напряжения и рукой показывает куда-то.