– Более чем, – сказал тот. – Ребят на базе, знаете ли, необходимо всегда держать в тонусе, чтобы русские не застали нас врасплох.
– О, я в этом и не сомневаюсь, – сенатор поправил очки. – Итак, господа, я думаю, что могу от нас всех выразить полковнику О'Крейли искреннее восхищение. Ваши успехи впечатляют. Спасибо вам.
Он протянул полковнику руку, и тот ответил бодрым рукопожатием.
– Сэр, я польщен вашей высокой оценкой, желаю вам счастливого пути.
– И еще, полковник, – сенатор понизил голос до интимного шепота. – Где у вас туалет?
Полковник едва сдержался, чтобы не хмыкнуть. Вот они, обитатели политического олимпа, ничем не отличаются от простых смертных.
– Я провожу вас в мой кабинет, сенатор.
Они отделились от остальных гостей. Сенатор, виновато улыбнувшись, скрылся в кабинете. О'Крейли не рискнул зайти, еще подумает, что он его контролирует.
Гостя не было минут пять. Раздался шум спускаемой воды, затем сенатор вышел и прикрыл дверь.
– Простите, что так долго, но, кажется, у меня расстройство желудка, – пожаловался он.
Так и есть, лицо покрылось капельками пота. Полковник сочувственно поцокал языком. Что же, бывает.
Комиссия, которую ожидали несколько лимузинов с тонированными стеклами, отбыла восвояси. Полковник О'Крейли изменился в лице. Теперь он стал похож на разъяренного тигра. Подчиненные получат сегодня настоящую взбучку, они поставили его в дурацкое положение перед важными гостями.
– Сэр, все в полном порядке, – доложил Джон. – На территории базы не обнаружено никого из посторонних.
– Я и не сомневался, что все в порядке, – прикрикнул полковник. – Никакие русские не доберутся до секретов Пентагона.
Полтора часа спустя сенатор в роговых очках, столь усердно восхищавшийся успехами полковника О'Крейли и его команды, сидел в кресле «Боинга», который через несколько минут должен был стартовать в Вашингтон. Он снял очки и положил их на подлокотник. Закрыл глаза и попытался вдохнуть полной грудью. Его душил страх. Он пошел на преступление. А вдруг его сейчас арестуют и обвинят в государственной измене? Но разве у него был иной выбор? Увы, нет.
К нему подошла темноволосая стюардесса и предложила напитки.
– Ничего не надо, – задыхающимся голосом произнес сенатор.
– Попробуйте манговый ликер, господин сенатор, – услышал он ласковый голос. – Он чрезвычайно бодрит. Как раз для вас.