— Невеста хорррошая.
Ришка плюхнулась на кровать. Ничего себе — говорящая ворона! Что-то чудес, которых как бы не бывает, стало в её жизни многовато.
***
Бабуля вот рассказу ни про белого волка, ни про ворону не удивилась. То ли встревожилась, то ли обрадовалась, но по своему обыкновению объяснять ничего не стала. Сказала, что скоро Ришка сама всё поймёт, а если не поймёт, значит, оно ей не надо, и так будет лучше.
Ришка надулась, с самого детства надоело слушать это — ты сама всё поймёшь, и привычно пошла жаловаться Шарику. А потом отправилась в лес за земляникой, хотя на огороде сверкала красными боками спелая клубника.
На первой земляничной поляне паслись Сашка с мелкой сестрёнкой и Юрка. Ришка поздоровалась и пошла дальше, эти кони двуногие уже половину полянки объели, а вторую — вытоптали.
Чем дальше в лес, тем меньше попадалось нормальной земляники — вся зелёная, но Ришка не сдавалась, нужно всего лишь найти солнечную поляну, там обязательно будут спелые ягоды.
Упорство принесло плоды, поляну Ришка всё-таки нашла. Маленькие ягоды прятались под листьями — сладкие и ароматные, есть их — одно удовольствие! Ришка съедала на месте гораздо больше, чем собирала в корзинку.
И не сразу заметила конкурента. Впрочем, конкурент, таким не являлся, так как на землянику не посягал, стоял навытяжку в тени молодых осин и сам чем-то походил на дерево — высокий, нескладный и угловатый, в странной одежде старинного покроя, цветом точно как осиновая кора.
Поймав на себе удивлённый Ришкин взгляд, высокий господин поклонился, прижав руку к груди, и произнёс:
— Леди Ришша, я ждал вас.
— Извините, вы меня с кем-то спутали, — ответила леди в рваных и не очень чистых джинсах.
— Этого не может быть, — педантично заметил собеседник. — Я жду именно вас, и уже давно.
— Зачем? — Ришка отставила корзинку и выпрямилась.
Решила принять правила игры. В конце концов, это не волк, а просто странный дяденька. Окажется неадекватным, всегда можно убежать. А вдруг он родственник лешего? Потому и похож на осину. Правда, с его ростом вряд ли можно принадлежать к маленькому народцу, но мало ли. Вдруг он в детстве хорошо кушал?
«Главное, что бы он не людей кушал», — завелась в ряду логичных выводов мерзкая мыслишка. Ришка отогнала её, но на всякий случай отошла на пару шагов подальше от дяденьки.