– Наверное, ты просто мне не доверяешь. Что ж, понимаю: в конце концов, я ведь не твоя лучшая подруга.
– У меня вообще нет лучшей подруги.
– И у меня, – застенчиво улыбнулась Шона, похлопывая хвостом по камню, и вновь затихла.
– Послушай, дело тут вовсе не в доверии, – наконец сказала я. – Я тебе доверяю, просто… ты можешь решить, что я спятила.
– И не подумаю! Если не считать того, что ты – получеловек, полурусалка, убегающая по ночам из дома, чтобы поплавать, ты – самая нормальная девчонка, какую я когда-либо встречала.
Я прыснула.
– Доверься мне, Эмили.
Так я и поступила.
Рассказала Шоне все. Об уроках плавания, о гадалке Милли, о корабле из маминого сна. Рассказала даже о том, что в самую первую свою ночь видела на берегу мистера Бистона. Едва начав говорить, я уже не могла остановиться.
А когда закончила, то увидела, что Шона пристально смотрит на меня.
– Ты чего?
Она отвернулась.
– Шона!
– Не скажу. А то рассердишься, как в прошлый раз.
– Шона, в чем дело? Тебе что-то известно? Ты обязана мне сказать.
– Нет-нет, – замотала она головой. – Ничего я не знаю. В смысле – не знаю наверняка.
– Все равно говори!
– Помнишь, когда мы с тобой встретились, твоя фамилия показалась мне знакомой?
– Ты же сказала, что ошиблась.
– Да, но на самом деле нет.
– То есть ты ее все-таки слышала?
– Похоже на то. – Шона кивнула.
– Где?
– В школе.
– В школе?
– Вроде бы я прочитала ее в каком-то учебнике. Одно неясно, правда ли это или обычная морская байка. Мы проходили на уроке истории.
– Что именно проходили?
Шона замялась, потом выдавила:
– Незаконные браки.
– Незаконные? Ты имеешь в виду…
– Ага, между людьми и морским народом.
Я попыталась переварить ее слова. На что намекает Шона? Что мои родители…
– Возвращаемся, в школьной библиотеке обязательно что-нибудь найдется, – сказала она, слезая с камня.
– Я думала, после обеда ваша школа закрыта.
– Там сейчас всякие клубы и кружки. Поплыли, я уверена, мы что-нибудь да раскопаем.
Пока мы возвращались в русалочью школу, мои мысли окончательно запутались, как старые рыбачьи сети.
***
Мы нырнули в уже знакомую дыру в скале, проплыли по туннелю и вновь попали на школьный двор. На сей раз он пустовал.
– Сюда, – Шона кивнула на стоящее поодаль каменное сооружение.
Оно вилось спиралью, щерясь огромными дырами и трещинами. Мы вплыли внутрь сквозь широкую расщелину и, миновав закручивающийся коридор, оказались в круглом помещении с неровными каменными стенами. Несколько русалочек и тритончиков, сидя на грибовидных губках, просматривали длинные полосы чего-то, напоминающего грубую оберточную бумагу. Они сворачивали и разворачивали свитки, водили головами из стороны в сторону, словно изучая их.