На одном дыхании она пересекла поле и пробежала по узкому мостку. Оказавшись в лесу, Настя немного оробела:
«Что дальше? Где теперь его искать?»
До её слуха донёсся далёкий трубный вой. Это мог быть только он, Уосэ Камуи, Воющий Бог.
– Настя! Стой! – попытался остановить догнавший её Кот, – Я не смогу противостоять Божеству. Давай вернёмся…
Но она, не слушая его, помчалась по лесу на звук грозного воя. Видимо, Божество долго кружило по лесу, потому что пламя и дым находились в одной стороне, его голос доносился с совершенно противоположной. Вдалеке, между деревьев Настя видела, как её односельчане боролись с огнём: сбивали огонь со стволов, засыпали землёй горящие траву и прошлогоднюю листву, рубили пылающие ветки. Ей очень хотелось помочь им, но сначала нужно найти первопричину, иначе борьба с пожаром будет бесполезна – разбушевавшийся дух в ярости спалит и лес, и деревню. Как тогда, в Японии.
«Но что же сейчас разозлило его?»
Девушка бежала на вой, и дым в той стороне становился плотнее, а значит, она двигалась в верном направлении. Дышать становилось всё труднее и труднее. Кот еле-еле поспевал за ней, ругаясь и бормоча себе под нос:
– И куда её несёт?.. Вся в мать!..
Наконец, Настя вышла к небольшой охваченной пожаром поляне. Она сразу увидела его. Волк очень изменился. Весь в багровом сиянии, с яркими алыми полосами по всему телу, казалось, он сам пылал огнём.
– НЕНАВИЖУ… НЕНАВИЖУ… НЕНАВИЖУ…
У Насти перехватило дыхание. И что теперь? Что делать? Как она могла только подумать, что сможет справиться с ним, сможет его успокоить? Коленки предательски задрожали.
– ОНИ УБИЛИ ЕЁ… НЕ ПРОЩУ… НЕНАВИЖУ…
«Убили её? Кого? Его волчицу? Нет, он же дух… Тогда кого? Нужно взять себя в руки и поговорить с ним. Ну же, смелее, Настя! В конце концов, ты же дочь своей матери! Должна же хоть капелька её талантов и тебе была передаться. А для неё умиротворение разъярённых духов, демонов и животных было на раз-два, как орешек расколоть! Просто делай так, как делала она и всё получится… надеюсь, что получится… Ну же! Смелее!»
Настя сделала шаг на поляну. Уосэ Камуи уставился на неё налитыми кровью глазами.
– ЗАЧЕМ ТЫ ПРИШЛА, ГЛУПАЯ ДЕВЧОНКА? УХОДИ!
– Мне нужно поговорить с тобой… – сказала Настя и сделала несколько мягких шагов к нему.
Волк ощетинился: