С её уходом с плеч словно тяжесть свалилась. Я стал тяготиться
этими отношениями. Отбор вовремя затеяли.
Утром прибыли ещё участницы отбора. С несколькими претендентками
я не был знаком, но зато опустившуюся перламутровую драконицу знал
не понаслышке. Едва лапы коснулись земли, как дракон превратился в
прекрасную светловолосую девушку с серыми глазами. Не думал, что
старшая дочь князя Дайвиша Фарингорда Перламутрового, правившего в
княжестве Иссар, решится променять юг на север.
– Госпожа Марайна, – я поклонился и поприветствовал её, как и
всех участниц, поцелуем в тыльную стороны ладони.
– Ваша светлость, – присела она в реверансе.
– Как прошла дорога? – я предложил ей локоть, чтобы она могла
опереться и подняться по ступенькам во дворец.
– В спешке, – выпалила она и тут же прикусила губу.
Мне это показалось подозрительным, и я уточнил:
– Ваш отец в курсе, что вы полетели на отбор и именно ко мне, в
княжество Шантаха?
– Д-да, – драконица вздёрнула подбородок и более уверенно
произнесла: – Да, отец и брат знают, что я здесь. Благодарю за
беспокойство, ваша светлость, – Марайна улыбнулась мне. – Но я уже
давно самостоятельная драконица и могу принимать решения
самостоятельно. К тому же, им сейчас не до меня. Брат тоже занят
отбором, – она даже подмигнула мне.
Мне импонировала её открытость и та лёгкость, с которой девушка
говорила со мной. Сразу видно, что росла она в княжеской семье, не
заискивала за мной и не строила глазки. Однако князю Перламутровому
всё же стоило сообщить, что его старшая дочь прибыла на отбор в
княжество Шантаха.
– Князь, беда! – ко мне мчался мой помощник, размахивая срочным
донесением. – Раковины замерзают.
– Замерзают? – удивлённо переспросила княжна.
Я взглядом приказал замолчать помощнику. Как бы я не был вежлив
с девушкой, всё же разглашать тайны княжества Шантаха перед ней –
лишнее. К тому же, её родное княжество славилось прекрасным
жемчугом, добытым в Эльгассовом море. Следовало бы лучше и больше
внимания уделить важной гостье, но, если я сейчас не подогрею
раковины, боюсь, когда они созреют, мы получим бракованные
жемчужины, которые не будут пригодны для защитных артефактов.
Извинившись перед госпожой Марайной, я передал её в руки
распорядителя отбора, господина Жемара Мерещащегося. В его
обязанности теперь входило не только встречать претенденток и
проводить испытания, которые назначаю я, но и решать все вопросы с
проживанием девушек на время прохождения конкурса.