(преподобный Исаак Сирин).
Милосердие – божественное свойство, Бог – «Отец милосердия» (2 Кор. 1:3). Ему мы и должны уподобиться, став милосердными: «Будьте милосердны, как и Отец ваш Небесный милосерд» (Лк. 3:36), «Блаженны милостивые, потому что они помилованы будут» (Мф. 5:7).
Как мы можем научиться милосердию? Так как милосердие в первую очередь – это дела веры, легче всего научиться ему через примеры других. Получить же навык милосердия можно, совершая собственные поступки. Поступки эти могут быть как материальными (накормить голодного, напоить жаждущего, одеть раздетого, принять странника, посетить больного и помочь его выздоровлению или христианскому приготовлению к смерти), так и духовными (словом и примером обратить грешника с ложного пути, незнающего научить истине и добру, дать совет ближнему в трудной ситуации, утешить печального, не воздавать злом за зло, прощать обидчиков и врагов, молиться за живых и мертвых и т. д.). Конечно же, здесь невозможно перечислить все многообразие человеческих нужд, скорбей и ситуаций, которые требуют нашей помощи.
Евангелие хранит бесценные примеры милосердия, главные из которых, конечно же, являет нам Христос – делами, заповедями, советами, всей Своей жизнью. Во Христе мы зрим образ воплощенного милосердия и благодаря этому можем рассматривать реальность милосердия и в человеческих отношениях. Но Христос и специально объяснял ученикам, что значит милосердие, например, в притчах о блудном сыне (Лк. 15:1–11), о милосердном самарянине (Лк. 10:29–37) и об утраченной овце (Лк. 15:4–6). И из притч этих становится ясно, что милосердие превыше справедливости (притча о блудном сыне), превыше национальных, религиозных и социальных различий (притча о милосердном самарянине).
Жизнь святых угодников Божиих, которые шли за Христом, также дает нам яркие примеры милосердия. В нашей Церкви есть святые, которые стяжали святость именно своим милосердием: святитель Николай Мирликийский, святитель Вонифатий Ферентийский Милостивый, святой праведный Филарет Милостивый, святой Павлин Милостивый, святой Иоанн Милостивый и многие, многие другие. Есть они и в истории России. Особенно ярки проявления христианского милосердия в моменты национальных бед и кризисов, когда нужно спасать других от голода, холода, нападений и других лишений.