Прананг вступила на берег и посмотрела на пещеру. Укрытая среди
зарослей деревьев, она единственная предлагала тень в этот жаркий
полдень. Идти в дебри джунглей на радость мангровым змеям ей не
хотелось.
Тогда принцесса вновь посмотрела на пещеру и сказала:
– Здесь я обрету свой последний приют, – и вошла под её
своды.
В неширокой лощине не было змей или обезьян. Её встретил лишь
одинокий сонный варан. Поведя головой, он ретировался и легко
уступил ей место в тени.
Она вступила в полосу прохлады. Присела среди веток, веками
падавших с верхушки скалы. Заносимые в расщелину ветром, они словно
веками собирали для неё дрова.
Принцесса оглянулась и принялась собирать ветки в кучу. Борясь с
бессилием и пульсирующей болью в руке до самого вечера, она
нагребла целую кучу веток и хвороста. Сложила всё поверх старого
бревна, неизвестно каким штормом занесённым в пещеру. Раскидав по
сухостою поверх пальмовых веток, принцесса решилась на последнее
действие…
Раненная рука едва смогла удержать камень, пока здоровая, но
ослабевшая едва чиркнула огнивом по нему.
Не вышло. Но ещё! Ещё раз. Снова!
– Ну, давай же!
Измученная искра упала на иссохший лист пальмы. Огонёк зарделся
и побежал по иссушенным веткам, быстро поглощая благодатную почву.
Ритуальный костер для принцессы озарил всю пещеру за какие-то
минуты, поднявшись до самого потолка и опаляя верхние своды совсем
не маленького пространства.
С улыбкой вошла Прананг в костер, оглашая прощальным криком
почерневшие своды. Костер оказался настолько сильным, что обозначил
контуры девушки чёрной копотью с открытой стороны пещеры.
Он словно пытался запечатлеть её лик.
Ещё не догорел костер, как небо послало миру дождь. Ливень пошёл
такой, что рыбаки в море в тот солнечный день устремились от
поднявшихся волн быстрее к берегу. Смутили их чёрные тучи, мигом
заполонившие небо.
Но сколько бы не лил слёзы дождь по жертве, он так и не смыл
отпечатанный образ принцессы на скале.
Рыбаки, подплывая к берегу, ликовали. Сети их были оказались
полны рыбы! Небывалый улов возле безымянного побережья всем был по
душе.
Они вытащили лодки на берег и поспешили к пещере, из которой
тянулся дым. Там, греясь у догорающего пепелища, один из рыбаков
увидал среди золы обугленные кости, снял золотой браслет с руке
скелета.