Шахта была почти единственным способом заработать деньги. Отработаешь десять часов – получишь три царга. Только вот… Мию почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. На три царга не прокормить двоих. Кхайью растет, скоро ему нужна будет новая одежда и ботинки. Конечно, был еще один способ заработать. Девочка ощутила приступ тошноты, на лице отразилось отвращение и страх. Мама прибегала к нему лишь пару раз, когда были очень трудные времена. Перед глазами Мию встала картинка прошлого, в которой всегда гордая и несгибаемая женщина – ее мама – расплела свои огненные волосы и повязала на запястье алую ленту. Один клиент – четыре царга. Большинство женщин здесь зарабатывали именно так…
Откуда-то сверху раздался рокот. В город-тюрьму спускались магазины – огромные черные контейнеры с ящиками. Мию вскочила и быстрым шагом направилась к уже скучковавшимся внизу людям. Абер молча последовал за ней, Фарм остался со спящим Кхайью. Мию спустила в прорезь для монет два царга. Один из ящиков выдвинулся, выплюнув две небольших коробки – суточный паек на двоих. Царгов стало на два меньше…
Мию поставила коробки в свою нишу, потом запустила руку под мамин матрас. Пальцы почувствовали шелк алой ленты. Если придется… Если не останется выбора…
– Пожалуйста, выбирайте, господин Блоу, – улыбнулся Фарсех, пододвинув покупателю стопку папок и мысленно потирая руки в предвкушении удачной сделки. Покупатель выглядел состоятельным: богатая одежда, охрана, огромный космический корабль.
Блоу внимательно изучал предоставленные Фарсехом данные. Внезапно его взгляд задержался на одном из файлов. Торговец тут же среагировал, быстро взглянув на заинтересовавший покупателя объект.
– Отличный выбор, господин! Он довольно вынослив, здоров и силен физически. Кроме того…
– Он похож на радорианца, – перебил Блоу, бросив на Фарсеха вопросительный взгляд.
– Ну… возможно, – замялся торговец.
– Хочу посмотреть на него вживую. Сами понимаете, не мебель покупаю.
Фарсех заметно занервничал, но быстро натянул на лицо услужливую улыбку.
– Конечно, конечно!
***
Люди обеспокоенно задрали головы вверх. Рокот спускающейся машины был не такой, какой обычно издавали автоматические магазины.
– Опять кого-то заберут, – раздался еле слышный голос в полумраке подземного города.