Он временами заменял мне отца, которого я потеряла много лет назад. Даже чем-то напоминал его.
— Мне нужно привести себя в порядок, — вдруг вспомнила я.
— Конечно, принесу тебе воды, — берсерк уже двинулся вперёд.
— Не надо! — воскликнула, пытаясь остановить мужчину. — Я схожу на озеро.
— Одна?
— Да, уйду к водопаду. Мне там нравится.
— Хорошо, осторожнее, — предупредил Скаллагримссон. — Письмо на столе лежит. Я не читал.
— Спасибо, — ответила я и побежала вниз.
Не терпелось прочитать письмо.
Когда я взяла свиток, перевязанный тонкой прочной нитью и запечатанный восковым оттиском, сердце подпрыгнуло внутри. Радость забилась в сознании.
Оттиск имел изображение ворона. Такое происходило редко, но всё же имело место быть. Послание отправил сам Один или его приближённые асы.
Открыв письмо, я пробежалась по тексту глазами.
Всё написано рунами. А у меня с ними беда. Неужто придётся просить наставника прочесть?!
Разбушевавшиеся эмоции сникли, и я снова глянула на надписи.
Вдруг засветившись, они сложились в понятный текст.
«Астарта Возрождённая, ученица Великого Эгиля Скаллагримссона, поздравляем с прохождением вступительного испытания! Приглашаем поучаствовать в турнире, проходящем на равнине Идавёлль[3]. Сообщите, как будете готовы приехать. Да прибудет с вами сила, отвага и слава.»
[3] Равнина Идавёлль (поле Приливов) — равнина, на которой жили и веселились асы до прихода трёх могучих дев из мира исполинов. Дважды упоминается в «Старшей Эдде» как место сбора асов. На равнине Идаволл (Идавёлль) боги возвели первые храмы и построили первые кузницы.
7. 7.
Карета оказалась не просто транспортным средством, способным перевести меня, а целым золотым слитком. Её сияние ослепило с такой силой, что первое время на неё было невозможно смотреть. Белоснежные скакуны выражали собой величие и грацию, их гривы оказались не только шелковистыми, но и изящными.
За мной прислали кучера спустя два заката солнца. Я безумно ждала, но также безумно боялась.
Собираясь в путь, я уже понимала, что меня ждёт или смерть, или самый мощный поворот в судьбе, хотя где-то в глубине души надеялась, что смогу вернуться, даже если не выиграю.
— Свяжись со мной, как доедешь, — причитал наставник. — И присылай мне весточку каждую неделю, когда будут подводиться итоги. Хорошо?