Зато Береника с лёгкостью и невесомостью, свойственной ей одной, берёт метательные кинжалы, а за ними ещё и топор.
— Я готова, — провозглашает она.
— Хорошо, — отвечает седовласый мужчина. — А вы? — обращается ко мне.
— Секундочку! — нервно сглатываю слюну и стараюсь энергетически проверить теоретически предпочитаемое оружие на возможность использования.
На удивление отзываются звёздочки и два коротких меча. Те, которыми обычно бьют или одновременно, или дополнительно. Я недолго сомневаюсь и, наконец, решаюсь. Взяв несколько звёздочек и мечи, возвращаюсь к Беренике и встаю рядом.
— Я тоже готова.
— Отлично. Тогда начнём, — прищуривается девушка-судья в зелёном платье. Она встаёт со своего места и заявляет: — Это испытание проведу я.
Карл тянется к её запястью, чтобы, кажется, остановить, но она совершенно непреклонна. С лёгкостью выдернув руку из мужской хватки и знатно нахмурившись, она вновь уточняет:
— Готовы, девушки?
— Да, — твёрдо отвечаем вместе.
Кинув звёздочки под ноги, хватаюсь за мечи, пока Ника держит в одной руке топор, а в другой — кинжал. Встав в боевую стойку — в ту, которой обучал ещё Раст, — сосредотачиваю энергию огня в руках, чтобы, если что, провести её по лезвиям мечей или ударить столпом силы в противника.
— Тогда ваш отбор начинается, — объявляет колдунья, пока Карлиан проводит пятернёй по волосам. Нервно, неказисто треплет шевелюру, делая её совершенно неухоженной на вид. Не успею отследить следующие движения мужчины, как зелёный шар чуть не врезается в меня.
Чёрт! Аста, сосредоточься! Иначе ты рискуешь проиграть в первую секунду!
Отпрыгиваю от силы магессы, отшатнув и Беренику, вздрогнувшую от неожиданного нападения, как на нас со всех сторон летят точно такие же шары. Ругаюсь вслух и первые минуты просто уворачиваюсь от ударов также, как и Ника, пока мы не сталкиваемся с девушкой спинами. Рвано дышу, но даже не успеваю оценить ситуацию, как замечаю зелёный плющ, атакующий сверху. Зажмурившись, взмахиваю мечами, перерубив отростки, и открываю глаза гораздо позже, когда уверена в том, что опасности больше нет.
Береника ахает и указывает на потолок:
— Астарта, смотри!
Вскидываю голову и замечаю, как от моего огня плющ возгорается с стремительной силой и скоростью. Никогда такого не было, чтобы моя сила отозвалась на мой зов так быстро. Да и я… Не уверена, что звала её.