Резерв опускается почти до нуля, но я продолжаю стараться, рискуя. Кажется, из моей груди даже вырываются крики, которых я уже не слышу. Тело держится на последнем издыхании, когда удаётся раскрыть глаза. Несколько шаров ударяют в меня. Один задевает плечо, чуть не сбив с ног, другой врезается в лезвие меча. Из-за этого я режу собственную руку острым лезвием. Чувствую, как рану тут же щиплет, и шикаю, втянув воздух через сжатые от боли зубы. Наблюдаю, как огромный зелёный шар летит на меня, но ничего не могу с этим поделать. Энергия на нуле. Во всех смыслах.
— Магрит, достаточно! — слышу грубый мужской голос. — Они этого не выдержат!
— Они пришли сюда, проходить испытание. Так пусть же покажут себя до кона! — возражает колдунья.
— Магит! Останови шар! — различаю вновь. Неужели это Карлиан?
Последний раз набрав полные лёгкие, вижу, как большой шар силы врезается в грудь, отшвыривая меня на насколько метров назад. Ударяюсь о пол спиной, головой и чем-то ещё. Боль и жжение снисходят на меня лишь несколько моментов спустя. Обессиленно встряхиваю еле поднимающимися ногами и хрипло стону. Кровь стучит в ушах, а голова кружится. Не успев оценить существующее положение, я последний раз отрываю затылок от пола, чтобы увидеть бегущих ко мне судей.
— Аста! — слышу голос Раста где-то сбоку.
На последнем издыхании бьётся тревожная мысль. «Лишь бы с Береникой не было того же, что и со мной! Сила, защити Нику от воздействия и ударов колдуньи!»
Только успеваю подумать, как резко темнеет в глазах, и я теряю сознание.
17. 17.
Карлиан.
— Аста! — подбегаю к девушке, лежащей на полу, и нервно проверяю её дыхание.
«Жива или не жива?» — крутится в голове безумная мысль. Прижимаюсь ухом к груди девушки и понимаю, что всё в порядке. Сразу проверяю резерв и стремлюсь незаметно его пополнить, якобы проверяя пульс. Может, Астарта и отвергнет большинство моей силы, но хоть какую-то часть она возьмёт. Главное — сделать всё мимо глаз остальных, а я умею это делать.
Береника — та самая девушка, что прибыла на распределение вместе с Возрождённой, — тоже подбегает к нам. Испуганно взглянув на свою знакомую, она живо интересуется:
— Жива?
— Жива, слава Всеотцу! — восклицает присевшая перед Астартой Хельга. — Повезло.
Если остановить летящий шар, что стремился пронзить Беренику, я сумел, то на Асту у меня просто не хватило сноровки или догадливости. Я успел выстроить щит, преграждающий путь энергии Магрит, но сила колдуньи просто-напросто облетела мою защиту и смогла причинить вред Астарте. Честно говоря, я даже подумать не мог, что Магрит может такое сделать…