- Как у мачехи и пасынка. Напряжённые. Они не сильно ладили. Но не думаю, что Хакобо мог её убить. Поссориться среди ночи они запросто могли. Опять-таки, не думаю, что он мог бы её ударить. Но.… Всё может быть. Женщины, они способны вывести из себя даже святого.
- Да что ты?… - начала я, но остановилась.
- Да? - подался он вперёд.
- Ничего. Десерт! - кивнула я на бесшумно появившегося официанта.
Оставшуюся часть обеда мы провели в молчании. Арт явно что-то обдумывал и рассеянно блуждал взглядом по ресторану.
А по возращении в фамильный особняк фон Мёнерихов нас ждал неприятный сюрприз - приглашение в кабинет от отца Артура, желавшего с нами побеседовать.
Пока мы шли за дворецким фон Мёнерихов в кабинет, Артур наклонился и стал шептать:
- Мари. У отца в кабинете висит портрет. Это работа Диего Веласкеса, любимого художника отца. Я думаю, ты и так его узнаешь, но на всякий случай. На портрете изображена одетая в черное женщина, с веером в руках. Полотно довольно большое и ты его не пропустишь. Сосредоточься на нём. Если кто и способен сказать правду о дражайшем папочке, то только эта картина.
Я сдержанно кивнула. Веласкес, так Веласкес.
Кабинет старшего фон Мёнериха, не в пример всем остальным комнатам в особняке, был на редкость монохромным, то есть выполненным в одном цвете. И этот цвет был - чёрный. Никакой позолоты или, упаси Праотец, кричащих и ярких цветов. Дерево и то было затонировано чёрным лаком. Всё было очень мрачно, под стать своему владельцу, который мне всегда внушал ужас. Я не была с ним знакома, пока мы были вместе с Артуром, но слышала достаточно.
Артур всегда встречался с отцом без меня, не приглашал его к нам, и я сначала ужасно обижалась, думая, что, возможно, он меня стыдится. Но, как оказалось, всё было совершенно наоборот. Артур меня оберегал от своего отца, да и от остальной родни тоже.
- Присаживаетесь! - с любезной улыбкой, от которой меня бросило в холод, произнёс герцог фон Мёнерих.
Артур усадил меня в кресло и, взяв стул, придвинул его ко мне практически вплотную. Чего это он?
- Артур, мальчик мой. Я общался с неской Марией целый месяц без твоего участия и, как видишь, не съел её, - ласковым голосом проворковал герцог, а меня опять пробил озноб.
- Возможно. Но больше такого не повторится, и не мечтай. Только в моём присутствии! - а вот от голоса Артура во мне что-то заметно потеплело, и я смогла ещё раз осмотреться.