– Смотрите! – воскликнула Арина, указывая в окно. – Смотрите!
Дорога уже поднялась довольно высоко в горы. Внизу текла река. Человек бежал по берегу. Белые одежды, в руке посох. Но не только странный наряд привлек внимание Арины. Человек бежал необыкновенно – будто скользил по земле. Его скорость была равна скорости машины! Незнакомец будто бы катился на чем-то очень низком, отталкиваясь посохом, или… летел. Голубоватое свечение окружало его.
– Он на роликах, – сказал Андрей.
– Какие ролики! Ты посмотри на берег! Там же сплошные буреломы! – возразила Марго.
– Он летит! Летит! Это Махатма Шамбалы! – закричала Арина. И ее бледное лицо стало еще белее.
Борис проснулся. Выглянул в окно. Его белесые брови взлетели вверх.
Водитель покосился на Арину. А она зашептала мантру, сложив ладони вместе:
– Гатэ поро гатэ бодхи сваха…
Марго захихикала.
– Чего? Какая сваха? – опешил водитель.
– Ариша, ты это… – погрозив жене пальцем, сказал Борис, – не того… поняла? – и добавил. – Этот белый на чем-то едет, просто нам не видно.
– На чем он едет? – спросила Милана, вглядываясь в странника. Сердце кольнуло непонятное тревожное предчувствие.
– Светится что ли, – не отрывая глаз от берега, сказал Андрей, – на индийца похож.
Река повернула в сторону от трассы. Человек скрылся из виду. Все разом обернулись к Самиру.
– Кто это был?!
– Откуда мне знать, – ответил инструктор. Он снял бейсболку, вытирая проступивший вдруг на лице пот. Карие глаза стали черными и абсолютно непроницаемыми.
Водила вмешался в разговор:
– Видать, паломник это. Их тута много бывает. Шамбалу ищут. Страну Счастья по-ихнему. Вроде как там вечная жизнь, ну и все такое. Мы их рерихнутыми зовем. Рерих – фамилия ихнего главного, он про энту Шамбалу много знает. Умный шибко.
Арина посмотрела на шофера с уважением.
– Ясно, – улыбнулась Милана, – Рерих тут и правда был. – Ее ум судорожно метался, пытаясь найти объяснение таинственному явлению. По спине бегали мурашки. Объяснения не было…
– А все-таки на чем он ехал? – спросила Марго.
– Это был Махатма! – сказала Арина. – Он летел. Верховный Дух Шамбалы. Это священное место.
Попутчики переглянулись. Борис нахмурился, но ничего не сказал.
Арина пожала плечами. Она привыкла к скептикам.
* * *
Невысокие горы, лес до горизонта. Катунь – синяя тихоня, до самого дна пронизанная солнцем. Слышен плеск рыбешек на мелководье. От чистого воздуха кружится голова. Несколько деревянных домиков в народном стиле, по всей видимости, пустых, белье на веревках да звон посуды из кухни нарушают впечатление первозданности. Отсюда и предстояло начать путешествие нашим новым знакомым.