Небо было серым, затянутым темными грозовыми тучами. Оно уныло просвечивало через ветви и листья деревьев. По траве стелился пока едва заметный и полупрозрачный туман.
И именно в этом злосчастном мире, что опять же тоже под вопросом, я ухитрился потерять Магический Скипетр Котрусов – древнейшее сокровище подводного государства Муррринии, которое в нашей семье передавалось из поколения в поколение. Вот как?! Как я мог его не удержать?! Я что, каши в детстве мало ел?!
Я был очень расстроен и абсолютно не знал, где искать пропажу. Всё, что оставалось, это просто идти вперёд, куда глаза глядят, в надежде, что семейное сокровище случайно попадется мне. Или даст о себе знать каким-нибудь образом. А что, откликаться на зов – это самое обыденное свойство муррринийских артефактов. Ещё бы знать, что нужно при этом говорить и как вообще всё это работает.
– Уху! – послышалось откуда-то сверху.
Я поднял голову на звук, да так и застыл на месте.
С ветки ближайшего дерева на меня смотрела сова с пожелтевшей от времени головой – черепом, на котором уже не осталось ни лоскута плоти. Мертвая, но каким-то чудом ожившая птица сверлила меня своими пустыми глазницами.
– Уху! – повторила она свой клич, расправила огромные крылья и парящим полётом ринулась на меня.
Я мигом спрятался под лежащее рядом поваленное дерево, а сова, полоснув острыми когтищами прямо над моей головой, полетела дальше. Будто бы не заметив моей пропажи.
Дальше я шёл с ещё большей осторожностью, стараясь пониже пригибаться к земле и передвигаться поближе к кустарникам. Мимо меня шаткой походкой прошёл оживший кабан, из спины которого росло нечто похожее на извивающиеся лианы, а затем я едва удрал от парочки точно таких же ёжиков. Мерзкие колючки едва не попробовали меня на зуб…
Так, озираясь на каждый шорох, я дошёл до полянки. И знаете, что я там увидел? Не поверите – заброшенный цирк шапито, утопающий в тумане.
– Помогите! – услышал я чей-то синтетический голос. Примерно таким разговаривали далеки в "Докторе Кто". – Спасите! Помогите! Прошу вас!
Мне, должен признаться, совсем не улыбнулась мысль спасать абы кого в лесу, населенном живыми мертвецами, да ещё и говорящего голосом робота.
А вдруг это ловушка?!
Поэтому я никак не отреагировал на эти вопли и продолжил свой путь. Я решил быстренько осмотреть опустевший на вид лагерь циркачей, чтобы понять, не находится ли там магический скипетр, который я так опрометчиво потерял. Задачей номер два было по возможности не впутываться в неприятности. Размечтался!