В середине
сентября 1806 года, войну против Франции начала Пруссия. Повторился
вариант с австрийцами. Самонадеянный король прусский Фридрих
Вильгельм III, выдвинул Наполеону ультиматум с
требованиями вывода французских войск с территории Германии и
роспуска Рейнского союза, образованного в оккупированных землях.
Как и ожидалось, Бонапарт ультиматум отверг. Фридрих
Вильгельм III двинул две объединенные
прусско-саксонские армии на французов, не уведомив союзников о
начале боевых действий. В октябре случилось Йена-Ауэрштедтское
сражение, в ходе которого Наполеон разгромил войска прусского
короля, и через несколько недель занял почти всю Германию, вместе
со столицей Берлином.
Продолжая
наступление, французская армия двинулась к Висле, а передовые
её части, заняли Варшаву. Появление французских войск в
Польше, в непосредственной близости от границ России, прямо
затрагивало её интересы. Поэтому император Александр I
повелел, в спешном порядке ввести в Польшу войска под общим
командованием фельдмаршала Михаила Каменского, указав рубеж
обороны по реке Нарев.
В декабре
французские войска маршала Даву, нанесли мощный удар под селением
Чарново, по русской пехотной дивизии генерала
Остермана-Толстого. С большим трудом отбившись от французов,
дивизия отошла на соединение с основными силами корпуса генерала
Беннигсена, сосредоточенного у населённого пункта Пултуска. Отряд
Багратиона был в составе корпуса.
Мы
организовали оборону в соответствии с разработанной мной
диспозицией, провели инженерную подготовку. Построили редуты и
огневые позиции для артиллерии. Окопы для укрытия пехотных частей,
отрывались своеобразно. Я придумал небольшой приступок, с которого
солдат мог вести огонь по врагу через бруствер, стоя в полный рост.
Для перезарядки, солдат опускался вглубь окопа, полностью укрывшись
от противника. После выполнения двенадцати приёмов перезарядки,
стрелок вновь, по команде занимал место на приступке, и вёл
прицельный огонь. Таким образом, организовывался непрерывный
обстрел вражеских войск, и потери среди наших солдат значительно
сокращались.
Наполеон во
главе французских войск двинулся к Пултуску. Намеревался захватить
переправы через Нарев, чтобы отрезать русской армии пути отхода из
Польши.
Атака
следовала за атакой, отряд Багратиона уверенно удерживал позиции.
Маневрируя тремя дивизионами минометов, удавалось отбиваться от
французов, нанося им значительные потери. А вот у наших соседей с
флангов, дела обстояли значительно хуже. В отдельных местах,
французы прорвали оборону, и выходили нашему отряду в тыл. Пришлось
перебрасывать несколько батальонов и по одному дивизиону минометов
на фланги, чтобы обезопасить себе тылы. В доставленной от генерала
Беннигсена, сменившего престарелого и больного фельдмаршала
Каменского, депеше, нам предписывалось обеспечить прикрытие
отходящих войск за реку Нарев. Как мне показалось, наши войска не
отступали, а бежали, благо, что русская артиллерия крупного калибра
была сосредоточена на другом берегу реки, смогла осуществлять
прикрытие отхода.