Гости
размещались согласно званиям и рангам. На стульях висели бумажные
листы с указанием фамилий гостей, неразберихи не было. Мы с
любимой были удостоены чести находиться в непосредственной близости
от императора и его близких родственников. С одной стороны это
льстило, в общем-то, мы провинциалы, а сидим рядом с августейшими
особами. С другой стороны напрягало, нужно было чётко соблюдать
этикет, чтобы не попасть впросак. София мне на ухо шепнула, что
близость к таким персонам, вызывает у неё дрожь в коленках.
Это моя
милая София не знает, какую дрожь вызывает у меня перспектива
произносить здравицу супругам от нас двоих, и преподносить
подарки. Намаялись, пока выбрали, что подарить.
Генералу я
решил подарить дорогую саблю. Её я заказал сразу после сватовства
Багратиона. Ножны и эфес сабли, золочённые с самоцветными камнями,
а клинок из отличной дамасской стали. Мастер-оружейник заверил
меня, что с этой саблей не зазорно будет показаться на приёме у
императора, и успешно применить в бою. Для сабли этот же мастер
изготовил футляр из красного дерева. Я считал, что генералу-воину
такой подарок должен понравиться.
Екатерине
Павловне предназначался фарфоровый столовый сервиз на двенадцать
персон из трёхсот двенадцати предметов, из неведомой Японии. София,
увидев это великолепие у Голанских купцов, не могла отвести глаз от
него. Все эти миски, тарелки, чашки и многое другое было очень
красиво расписано цветами. Почти не торгуясь, купили. Пришлось
заказать для сервиза оригинальный сундук, не в корзинах же нести
его в дом Багратиона.
Мне
предоставили слово во втором десятке тостующих.
- Уважаемые
дамы и господа, - начал я свою речь. – Как вам всем известно, с
генералом Багратионом я воюю плечом к плечу более восьми лет. Я
думаю, что это достаточное время, чтобы узнать человека. Не буду
останавливаться на смелости и отваге Петра Ивановича, ордена на его
груди об этом свидетельствуют. Хочу рассказать притчу.
« Жил-был
один праведник, и всегда рядом с ним шёл его ангел-хранитель.
Праведник прожил долгую и счастливую жизнь, встретил свою
половинку, прижил с ней детей. Вырастил их, дал образование. Затем
пошли внуки, правнуки. Много воды с тех пор утекло. Устал
Праведник, присел на горе задумался. – Чего пригорюнился? -
спрашивает ангел-хранитель. – Да хотел бы посмотреть на свою жизнь
как бы со стороны. Ангел-хранитель вознес Праведника высоко в небо
и показал ему весь его земной путь. – Вот, скажи мне
ангел-хранитель, почему в большинстве случаев я видел две дорожки
следов, а иногда только одну? – Когда у тебя все было хорошо, -
ответил ангел-хранитель, - мы шли рядом, и было две дорожки. - А
когда тебе было очень трудно, то я нёс тебя на руках, оберегая от
бед, и следовательно, ты видел мой след.»