Вечером
состоялся очень не простой разговор с Софией. Моя любимая, наотрез
отказалась, оставаться в столице без меня. Она для себя решила,
куда еду я, туда и она поедет. Попытка сослаться на отсутствие
нормального жилья и условий, успеха не имела. Девушка сказала, что
готова находиться рядом со мной, даже в шалаше, и если
понадобиться, будет ночевать в одной кровати. А это, я вам скажу
смелое и провокационное заявление. Словесную баталию, я вчистую
проиграл Софии, и вынужден был согласиться.
Снабжённый
всеми необходимыми и грозными документами, я по отличному санному
пути, с остановками на ночлег в постоялых дворах, добрался в Нижний
Новгород.
Вручил
губернатору грамоту, подтверждающую мои полномочия, познакомился с
комендантом гарнизона города. Выяснил, так сказать, наличие сил и
средств. Губернатор подсказал, где можно снять приличное
жилье.
Двухэтажный,
деревянный дом, на высоком каменном фундаменте, со всеми
хозяйственными постройками и баней, обнесённый высоким забором, мне
и Софии понравился. Мебели в нем, правда, почти не было. Озадачил
этой проблемой Силантия, он мужик толковый разберётся Он же должен
найти нам кухарку, пару девчонок в прислугу и истопника.
Личная служанка моей любимой – Матрёна, приехала с нами.
Оставив
Софию заниматься решением бытовых вопросов, взяв в сопровождающие
начальника гарнизона – подполковника Феоктистова, отправился
осматривать завод.
Зрелище не
для слабонервных лиц. Завод, одно название. Старые и покосившиеся
здания. Территория не огорожена, везде грязь и беспорядок.
Управляющего пришлось дожидаться, он, видите ли, изволит ещё
пребывать дома в кругу семьи.
Илларион
Петрович Ракитин показывал завод, рассказывал о продукции,
производимой на этих площадях. Жаловался на судьбу и нерадивость
работников. Все, пытался выяснить у меня, с какой целью я прибыл.
Постоянно отводил испуганный взгляд. Да, удружил мне император. Тут
в пору все ломать и заново строить, а уже потом заниматься
постройкой пушки. Правду сказать, неплохое литейное производство
присутствовало, и парк станков имелся, я даже парочку
токарных английских заметил.
В кабинете
управляющего, потребовал все «бухгалтерские» книги. Неплохо я
ориентируюсь в современной финансовой системе, спасибо Звонарёву, в
Туле наловчился. Я теперь точно знал, что, где и как искать. Видели
бы вы Ракитина после произнесённых мной слов. Затравленный и
загнанный в угол зверёк Нет, я понимаю, что казнокрадство и простое
воровство в России имело место быть. Но так откровенно обворовывать
казённый завод, это слишком. А в том, что Илларион Петрович,
использует государственный карман, как свой собственный, я не
сомневался. Состояние завода об том красноречиво
говорило.