– Тогда Сережа?
– Нет.
– Маргарин?
– Ты называешь меня маслом?
– Ну, когда у меня заканчивается фантазия, я обычно первым делом перебираю еду.
Он резко остановился.
– Перестань меня называть всякой мутью, – он насупился. – Ладно. Зови Олегом.
– Тебя правда зовут Олег?
– Ты же все знаешь! – скептически покосился он.
– Ну, я не могу знать все детали. Обычно я исследую мир по мере написания.
– Как это?
– Только когда пишу, это становится правдой.
Он снова посмотрел на меня.
– Записываешь – и правда?
– Ну да, – я припомнила. – Когда в училище попала, меня сначала к картинщикам засунули, так я там такого напридумывала… Кубизма. А когда записала, что я хотела нарисовать, то это сразу ожило. Правда, тоже, кубически.
– И ты мне об этом не говорила, – хмыкнул он.
Я удивилась.
– Ты не спрашивал.
– Спрашивал я или не спрашивал, – мы подходили ко входу в метро, – если меня выбросило рядом с такой, как ты, то будь уверена: тебя скоро придут убить.
Я резко остановилась. Он обернулся.
– Чего меня? – вылупила я глаза.
– Убить, – сказал он с потрясающим равнодушием. – Чтоб такое могущество пропало на добрые дела?
Я фыркнула.
– Я не могущественна.
– Ну, это пока. А вот научишься творить, как велит воображение, еще меня сумеешь доставить по адресу, – его голос понизился до шепота, – тогда за тобой и придут.
Я скосила глаза влево на темное пятно, появившиеся из гранитного покрытия перил метро-входа. А в следующую секунду оно кинулось на меня.
Люди в городах потрясающе безразличны. Этому учит их сама природа мегаполисов. И когда на нас напала эта тварь, никто не обернулся на мой крик, как будто так и было нужно.
Крыса. Огромная, черная, с серыми бусинами глаз и серебряными нитями в шерсти. А когда я закончила выдумывать ее покрову новые эпитеты, она клацнула зубами в двадцати сантиметрах от моей шеи. Потом ее пронзил кинжал.
Олег вытащил с усилием острое оружие, и в следующее мгновение темное пятно от крысы испарилось.
– Ты ее убил?
– Нет. Эту тварь не убить.
– Кто это?
– Это черный вестник. – Олег сощурился и недобро взглянул на меня вниз. – Тебе снился он сегодня?
– Не знаю. Наверное, – соврала я. Вспомнила, как на моих ногах смыкаются серые зубы. Я подтянула коленки.
Олег сплюнул.
– Вот ты дура, – он отер кинжал о штаны: тот был сухой. – За тобой приходил вестник, а ты даже этого не заметила.