Сердце колотилось в груди. Бум-бум-бум!
Как они узнали, как догадались? Эх, следовало высветлить приметные волосы, а то и вовсе состричь под корень на радость бабке, но поздно!
— Тебе уже девятнадцать, — прочистив горло, издалека начал Матеуш.
Он расхаживал по комнате взад-вперед, временами бросая на падчерицу задумчивые взгляды. Не опробовать ли Тессу сразу после помолвки — для надежности. Обесчещенная, она точно никому не сгодится.
— Взрослая девка, почти перестарок, — поддакнула Ясмина. — Давно пора домом своим обзавестись, детишек родить.
Она мимолетно коснулась живота, в котором, как надеялась, постепенно рос мальчик. Хватит с нее девок, муж бросит, разведется, если Ясмина родит четвертую! Чтобы не сглазить, о своей беременности она пока молчала, благо с ее телосложением не понять, еще больше раздобрела или уже в положении.
— Ладно, хватит ходить вокруг да около!
Матеуш вытащил из кармана простенькую сафьяновую коробочку, щелкнул замочком.
— Палец давай! — кивнул он Тессе. — И при двух свидетелях клянись, что станешь моей женой. Свадьба во вторник.
Владелец замка Вороний утес — это звучит, что там какой-то трактир!
— Нет, — ушатом холодной воды вылился на него ответ падчерицы.
Матеуш часто-часто заморгал. Уж не ослышался ли он, неблагодарная девка ему отказала! Живет в его доме под его фамилией, пьет его воду, ест его еду… Матеуш даже на серебряное кольцо потратился, мог бы проволочным ограничится, а она — «нет», неблагодарная! Побагровев, он шагнул к Тессе, ухватил ее за руку и силой надел кольцо.
— Слово давай!
Звонкая оплеуха придала его словам весомости.
— Нет!
Грозно сверкнув зелеными, превратившимися в два пылающих изумруда, глазами, Тесса швырнула кольцо на пол.
Ясмина охнула, ухватилась за голову, запричитала.
— Дрянь! — А вот Лорна молчать не собиралась. — Ведьмино отродье! Ты ноги Матеушу целовать должна, что он тебя пригрел, как родную растил, а теперь хозяйкой всего делает. Что ты не шлюхой станешь, а госпожой. Что детей тебе не ветром в поле надует, а законный муж подарит.
— Он мой отчим! — Тесса уцепилась за единственную возможность избежать жуткого брака. — Так нельзя!
При мысли, что он прикоснется к ней, станет шарить руками по ее телу, мутило.
— Все улажено, — напирал Матеуш, — священник согласен. Мы аннулируем документ об удочерении и сочетаемся браком как все прочие мужчины и женщины.