– И что же? – Евгения Васильевна вопросительно подняла брови.
– «Ты кота-то своего сегодня кормила?» – спросил он её строгим голосом. «Да!» – буркнула та. «Есть-то он у тебя не просит?» «Нет!». Вот и поговорили! Вот и всё воспитание, представляешь?!
Евгения Васильевна улыбнулась.
– Я вообще не помню, чтобы я так себя вела, – продолжала Наталья.
– Не помнишь… а я помню хорошо тот период. Я бы ещё больше дров наломала, если б не Феденька, – и она посмотрела на портрет, стоящий на комоде, напротив. – Как сейчас помню: я сижу на диване, а Федя в кресле, как ты сейчас. Я плачу, жалуюсь, что ты не слушаешься, что домой ноги не идут, а он мне говорит: «Женя, ты должна дочь сейчас в два, а то и три раза больше любить и заботой окружать». А я ему не хуже, как ты, говорю: «Она кричит и не слушается». А он мне: «Кричит – значит, внимания требует. Ты вспомни её маленькой: она плакать начинала, ты всё бросала и бежала к ней на помощь. Сейчас она по-другому твоей помощи просит. Ты мать, и ты это сердцем услышать должна»…
А какое внимание тебе надо? Я так и не поняла… Да и работала тогда в две-три смены, всё перевыполнением плана, тогда бредили, детей своих не видели… А как ни старались, пенсий-то не три, а одну заработали, – Евгения Васильевна улыбнулась. Тогда Феденька всё в свои руки взял. Вспомни, как он вас стал на каток, на рыбалку, в походы водить – твоих друзей и подружек. Приду домой вечером, а у нас колготня… Все что-то мастерят, домой никого не выпроводишь…
– Да, отец золотой человек был… – тихо сказала Наталья.
– Хоть и не родной… а роднее родных для тебя был… И всё потом потихоньку выровнялось, ты школу закончила… Наташа, ты приглашай Сашиных подружек к себе почаще, и они на глазах у тебя всё время будут, меньше плохого натворят. И ты рядом с ними всегда молодая душой будешь.
– Ой, мама, когда мне! Я на работе так устаю, как собака. Приду домой, кое-что сделаю – и спать. Некогда мне ещё её подружек развлекать.
«Не слышишь ты меня, Наташа», – огорченно подумала Евгения Васильевна, но вслух сказала:
– Отдыхать тебе побольше нужно, а ты столько времени за компьютером, и дома, и на работе.
– Да я хоть в интернете что-нибудь полистаю, почитаю вечером и отвлекусь от того дурдома…
– Ты рисовала раньше хорошо, Наташа… вот и рисуй по выходным, отвлечешься, и всё лучше, чем перед экраном постоянно сидеть…