– Асмия, ты меня слушаешь?
– Д-да, простите, лорд Нур. – Я покорно склонила голову, стараясь не встречаться с ним взглядом.
Мне всегда казалось, что его серые хищные глаза пронизывают меня и выворачивают наизнанку все мысли и чувства.
– Повторюсь, Асмия. – Фамунд явно был недоволен. Впрочем, как и всегда. – Этой весной тебе исполнилось девятнадцать. И я решил, что ты засиделась в этом месте, дорогая. Через неделю ты отправишься в королевский дворец. Наш правитель объявляет отбор невест, ты получила приглашение от его имени. Мое решение не обсуждается.
Я с трудом смогла сдержать улыбку.
Значит, ничего того, о чем я так переживала. Он не знает. Не знает… Но опять приказывает мне. Читает адресованные мне письма. Решает. Не советуется, не предлагает, а ставит перед фактом.
– Оно и понятно, – продолжал рассуждать граф Нур, – мальчику исполнилось семнадцать, пора подбирать жену и занимать трон по достижении совершеннолетия. А то его брат слишком долго ходит в регентах. Отказавшийся от престола, он не имеет прав ни на что, но все равно правит страной!
Брат что-то еще говорил, но я слушала его краем уха. Несмотря на то что злость на Фамунда не испарилась, ситуация оказалась не такой плачевной. Подумаешь, какой-то отбор! Я уже нафантазировала себе самые страшные варианты последствий этого разговора. Уже готова была рвать глотку и доказывать, что я не чародейка. Убеждать, что слишком слаба…
Но все изменили его следующие слова.
– Ты станешь королевой и сделаешь меня своим советником после заключения брака. – Он произнес это так, будто и не сомневался. – Ко всем этапам ты будешь подготовлена заранее. Так что дело останется за малым – выполнять все, что скажут. Но ты этим всю жизнь занимаешься, так что проблем возникнуть не должно. Это понятно?
Я пропустила оскорбление мимо ушей, хоть это и оказалось сложнее, чем сотню раз до этого.
– Подготовлена заранее? Это как? – Я подняла глаза, встретилась взглядом с братом и выдержала его.
– У меня есть человек, который будет узнавать о всех заданиях и подготавливать тебя. Он получил столько золота, что доведет тебя до трона, сестра. Твое дело небольшое – слушаться. И не задавать вопросов. Вообще. Или мне еще раз это повторить?
Каждое его слово было как оплеуха. Он опять все решил за меня. Опять приказывает. Человек, который умеет разговаривать только в таком тоне. Который умеет исключительно повелевать и требовать. Которому нельзя дерзить, или тебя выпорют на конюшне ивовыми прутьями. Который убьет ни в чем не повинное существо, если попробовать сказать слово против. Человек, для которого не существует богов и совести и который является моим кровным братом.