— А что толку от твоей смазливой мордашки, Ева? — тень Хелен неожиданно вытянулась в сторону проходившего мимо официанта и резким броском, словно кобра, схватила с подноса вздрогнувшего мальчишки бокал с играющими пузырьками. — Любой дурак сможет отследить неудачников без способностей. Но, генерал, разве я не права, что цель этой охоты не только в развлечениях, а в поиске редких эфиристов?
— Вы, конечно же, правы, Хелен, все это в первую очередь ради прихоти лорда Орла… — явно лукавил Леорик, ведь его постоянные приемы с обязательной охотой на несчастных адептов Света, пользовалась большой популярностью среди элиты Амхельна.
— В наше время многие притворяются, что вообще не обладают эфиром, — фыркнула Ева, повернувшись к Вагнеру и попутно встретившись с внимательным взглядом возникшего неподалеку Советника Галбрейта. — Только под страхом смерти они проявляют свою истинную сущность…
Ева, как и генерал, знала, что искать эфиристов с редкими способностями по приказу Правителя северного государства можно куда менее затратными и более эффективными способами, но никто не препятствовал такому самоутверждению Леорика Вагнера. В конце концов, после лорда Орла он был вторым по влиянию человеком во всем Амхельне.
— Вы отлично справились со своей работой, мисс Коллман, — Равен Галбрейт, наконец, подошел ближе и протянул свой бокал охотнице для тоста. — Уверен, в следующий раз мисс Рид сможет удивить вас своими изысканиями, верно?
Все, кто с таким наслаждением следил за новыми убийствами, снова надели на лица благородные маски, словно побывали в театре и обсуждали спектакль, а не кровавую бойню.
— Безусловно! — улыбнулась Ева, довольная тем, что хотя бы генерал был сейчас на ее стороне, хотя подчинялась она именно Равену. — Так как насчет прогулки, генерал?
Рид было не до обмена колкостей с Хелен, поэтому она решила вернуться к своей первоначальной затее — тем или иным способом добиться помощи от Вагнера. Леорик с довольным видом кивнул, и Ева заметила, как перекосилось лицо Хелен.
Привычный для Амхельна туман все плотнее окутывал поместье генерала, а свет большой луны превращал пространство вокруг в молочное озеро, отделявшее это жуткое место от всего остального мира. Пока где-то в глубине цветущего сада гнили останки ни в чем не повинных людей, гости внутри этого дома уже забыли об их существовании. Они не видели в охоте на людей ничего плохого. Будь это чиновники в костюмах или уродливые вурдалаки, их всех объединяла одна суть — Тьма, вездесущая и непоколебимая. Выпускающая на волю первобытные инстинкты и нашептывающая на ухо жажду крови и власти. Неизменная сила бытия, чье право на существование узаконено самим Смертью еще с разделения Верхнего и Нижнего миров.