— Что ты здесь делаешь? — бесцветным голосом спросила Ева, растерянно оглядываясь по сторонам. Несмотря на внешний вид пришелицы, Рид сразу узнала ее и в голове яркими вспышками пронеслись моменты их первой встречи — теплый Лонде-Бри в период солнцестояния, прогулка с кузеном по ночному городу в компании этой неуверенной в себе особы, а затем их судорожное бегство в Эстер от адептов Тьмы, перевернувших дом и жизнь Евы с ног на голову.
Никто не должен видеть их сейчас вместе.
— Ты ведь узнала меня? — трясущаяся девушка прервала поток нахлынувших на Еву воспоминаний. — Мне нужна твоя помощь…
«А то я не вижу!» — подумала про себя Рид, оценивая несуразную вязаную шапку и блейзер, который беглянке был явно не по размеру. Похоже, она успела кого-то обворовать прежде, чем явиться на порог дома Евы.
— Леди, прошу тебя… — взмолилась Рид, ведь дрожащая перед ней особа носила именно такое странное имя. — Лучше уйди отсюда! Мне не нужны проблемы…
Проблемы. Слишком мягкое слово, чтобы описать все, чем может обернуться помощь Леди Тали. Даже тогда, в свои восемнадцать лет Ева уже это знала, хотя родители и делали все, чтобы оградить свою дочь от последствий знакомства с родственниками и их друзей из Эстера. Достаточно того факта, что Рид приходила в ужас от мысли, что Леди заметят возле ее дома. Достаточно было вспомнить, каким кошмаром обернулась их прошлая встреча.
— Нет-нет-нет, не уходи! — Тали клещами вцепилась в Еву, и тогда Рид заметила на ее запястьях кровавые следы от наручников. — Сообщи Дину, что я здесь, в Лонде-Бри. Иначе я погибла! Ева, пожалуйста, одно сообщение…
С каждым словом все ярче звучало отчаяние в голосе Леди, но это лишь ворошило все большие сомнения в душе зеленоглазой брюнетки. Ева не всегда разделяла родительские нравы, только какое имеют значение собственные принципы, если на кону может оказаться не только ее жизнь, но и отца с матерью?
— Нам запрещено связываться с Эстером, — растерянно протянула Рид. — Всему Амхельну запрещено…
— Ева, они не знают, что я здесь, — уверенно замотала головой Леди, пытаясь достучаться до нее. — Но если темные найдут меня, то убьют. Ты — моя единственная надежда, прошу тебя!
— Прости, я не могу подставить так себя и свою семью, — чужим голосом произнесла Ева, отводя взгляд. — Тебе лучше уйти, пока эпигоны или кто похуже не прибыл сюда. Или я сама сообщу им…