Незыблемые законы Смерти были основой Верхнего мира, им подчинялись все — от вурдалаков до правителей. Но борьба за территории с кристаллами, дарующими эфир, никогда не прекращалась. Ведь именно он давал силу и порой мог защитить от Тьмы, которая меняла людей не только внутренне, но и, порой, внешне.
Иногда эта борьба превосходила все мыслимые пределы, и одна из сторон брала вверх. Тогда-то всемогущий Смерть и подсылал своих верных слуг — Всадников, тех кто утверждал новую власть на ведомых им территориях. Но из поколения в поколение все больше городов Вусмиора преклонялось перед адептами Тьмы, отчего и Всадники появлялись так редко, что многие начинали пренебрегать их законами. И все же, если в их существовании никто не сомневался, то самого Смерть никто не видел чуть ли не со времен разделения мира на Верхний и Нижний. О появлении божества, которому молились и в радости, и в горе, ходили только легенды.
Гибель соправителя одной из обителей Вусмиора была тем случаем, когда такая как Ева могла узреть появление высшей силы. Конечно, она бы предпочла отсидеться здесь, а затем скрыться и зализать раны, желательно, не появляясь на глазах у Равена несколько двулуний, но пропуск прощания с Леориком быстро отменил бы ее «помилование». Поэтому Еве ничего не оставалось, кроме как взять с кушетки вельветовую накидку, которая скрыла окровавленные плечи и бок. Опираясь свободной рукой на стены, она поспешила выйти из кабинета и направиться в сад.
Как бы Ева ни хотела не привлекать к себе внимание, но стук каблуков по брусчатке и ее потрепанный вид заставил нескольких эпигонов настороженно обернуться. Хелен довольно смерила свою соперницу взглядом полным презрения и отвращения. Но внимание большинства все же было приковано к Всаднику.
В ночи портал был едва различим, а Тьма стала еще непрогляднее. Силуэт, появившийся посреди сада, ничем не отличался от собравшихся. Лишь промозглый холод, которым от него веяло, выдавал в нем не совсем обычного человека. Ева пыталась разглядеть его черты лица, но в темноте рассмотрела только фигуру худощавого мужчины с рыжими волосами, собранными в хвост, и черную мантию, покрывавшую его плечи. Пожалуй, пройди он мимо на улице, она бы ни за что не поняла, что это всемогущий Всадник Смерти, которого все так боятся.