- Дин! - снова прошипела Леди, в очередной раз поразившись тому, как он стремится подставиться под удар.
- Я не хотел убивать его, но… так вышло. И если вы считаете, что моя жизнь взамен жизни Всадника будет справедливым наказанием, я приму это решение. Если бы кто-то посмел убить Клауса или Леди, я бы поступил точно так же, - с каждым новым словом Рида глаза Тали становились все больше, а воздуха становилось меньше. Она умоляюще смотрела на Берча, чтобы тот хоть как-то повлиял на спятившего Правителя. – Но прежде… я бы выяснил, кто именно стоит за этим делом.
Легкая тень усмешки снова моргнула на переменчивом лице Властителя.
- Никак не могу понять, ты хочешь жить или умереть? Даже в твоих мыслях эти два желания смешались.
- Пожалуй, мне все равно…
- Начинать бойню в преддверии прихода Всадника - не наша затея, и уж тем более никто из нас не стал бы убивать его, - пока диалог Правителя и Смерти не зашел слишком далеко, Хранительница решила вмешаться. - Нас подставили. Виновный должен быть наказан, и мы предоставим его вам. Убийство одного из нас ничего не решит…
- Дайте нам только время, - вступился Клаус. - Мы исправно следовали всем вашим правилам, отчитывались перед Всадником Уолшем. И сейчас просим лишь о времени. Даже если одному из нас все равно, что с ним будет. Поверьте, это не все равно мне и Тали, и жителям Эстера. Если мы имеем право на время, то дайте его нам.
Смерть перевел взгляд с Хранительницы на Советника.
- Вы слишком уверены в своих силах и безнаказанности.
- Мы заплатили слишком дорого, чтобы сомневаться в этом, - ответил Дин, который уже стоял на ногах.
- Твои друзья так отчаянно радеют за то, чтобы спасти того, кто этого не хочет… мне даже интересно, что из этого выйдет, - Смерть снова посмотрел на Правителя. – Я увидел в воспоминаниях Уолша достаточно, чтобы понять, что твоя жизнь ничего не решит. Иначе ты бы давно был мертв, как и твои соправители. Будь осторожен, есть наказания пострашнее перехода в Нижний мир. Избавиться от всех мук слишком хорошо, это еще нужно заслужить.
Впервые с того момента, как появился творитель мира, Рид напрягся, нахмурился и, наконец, замолчал.
- У вас есть ровно месяц прежде, чем я приму решение.
Он развернулся, чтобы уйти, забрав с собой тело убитого Уолша, но затем остановился: