Не тут-то было.
– Эй, ручонки-то не распускай, – возмутился Артем, стряхивая с локтя сиреневую перчатку. – Говорят тебе, встреча у нас здесь.
– Рыжик, а какого фига ты здесь пасешься, раз заведение не работает? – подхватил Вопул. Сплюнул прогоревший до фильтра окурок и добавил: – Не внушает мне твоя рожа доверия, рыжик. Ух как не внушает!
– Я здесь из-за постоянных клиентов… Чтоб извиниться за временные неудобства… И за рестораном, закрытым, приглядываю… – сбивчиво пояснил швейцар, старательно отводя зеркальные «очи» от страшных клыков тролля.
– Тём, это развод, – не отрывая глаз от ряженого, вынес вердикт тролль. – Зуб даю, он нам дуру гонит.
– Сейчас проверим, – кивнул Артем и, пихнув в грудь преградившего дорогу швейцара, выставил ультиматум: – Слышь, ты, чучело! У нас здесь важная встреча. И мы по-любому войдем в ресторан, для нас это дело чести. Добром прошу, открой дверь и пусти нас в здание. Мы глянем, удостоверимся, что там на самом деле ремонт, и сразу уйдем, обещаю.
– Пугало, оглох, что ли? Ты в сторонку отвали, а, – авторитетно добавил тролль. – Убедимся, что внутри никого, и свалим по-тихому.
– Повторяю, ресторан закрыт на ремонт, – возразил швейцар, пятясь под напором настойчивых клиентов к зеркальной двери, и добавил вдруг каким-то странным лающим голосом: – Я страж… Двери… И вы… Не пройдете!
– Чё, холуй, вконец страх потерял! – взревел Вопул. – А ну в сторону! Не то ща так ушибу, мало не покажется!
Напуганные громоподобным ревом тролля прохожие на тротуаре за спинами буйной парочки шарахнулись в стороны. Те, что посмелее, отбежав на безопасное расстояние, остановились и с интересом уставились на разгорающийся у дверей ресторана конфликт…
Меж тем со швейцаром происходили пугающие метаморфозы. И без того немаленькое тело вдруг вытянулось еще на добрых полметра, спина изогнулась дугой, руки и ноги сделались заметно толще, ливрея натянулась как на барабане. Первыми напряжения не выдержали пуговицы, они друг за дружкой посыпались на гравий под ноги швейцару, вернее зубастому чудовищу, в которое стремительно превращался ряженый. Плечи раздались вширь, ливрея и нательная сорочка затрещали и стали лопаться по швам. Голова, напротив, сделалась меньше и будто бы вросла в плечи. Застывшее в болезненной маске лицо стремительно обрастало жесткой щетиной и вытягивалось, как у хищного зверя. Зубы в оскаленной пасти росли прямо на глазах. Неизменными оставались лишь зеркальные очки, они по-прежнему как влитые держались на вытянувшейся переносице. Рыжий парик слетел, выпустив копну спутанных черных волос, а через прорехи изодранной в клочья одежды полезла густая звериная шерсть.