Оставшись одна, Эрин с трудом справлялась с навалившимися проблемами. Недавние известия окончательно повергли ее в шок. Дрожащей рукой она положила письмо на кухонный стол, который в семье Коннелов передавался из поколения в поколение. Согласно условиям он мог принадлежать только следующему Коннелу. Она думала, что все это теперь по праву принадлежит Райли, законному наследнику Джеймса. А вдруг все-таки произошла ошибка? Лучше бы она и не ходила на почту забирать накопившуюся корреспонденцию.
Алекса накрыла ее руку своей теплой ладонью.
– Эрин, ради бога, не тревожься. Райли – твой ребенок. Несмотря на то, кто его отец, ничто этого не изменит. Напиши ответ. Запроси больше информации, прежде чем согласишься на тест ДНК. Все необоснованно. Они не представили неопровержимые доказательства путаницы. Это просто письмо от адвоката, представляющего интересы какого-то человека. К тому же он просит, а не требует.
Эрин стало чуточку легче.
– Ты права. Если я напишу, то, по крайней мере, выиграю какое-то время, чтобы обдумать следующий шаг. Правда?
– Молодец, девочка. – Алекса бросила взгляд на кухонные часы. – Прости, но мне пора идти. Скоро заканчиваются занятия в школе.
– Да, тебе пора за детьми. Не беспокойся обо мне. Спасибо, что была рядом.
Эрин ознакомилась с содержанием письма. На нее было жалко смотреть. Ее хватило лишь на то, чтобы позвонить лучшей подруге. Алекса единственная поддерживала ее на протяжении этого долгого и мучительного года.
– А для чего еще нужны друзья? Позвони, когда будут новости. – Алекса крепко обняла подругу. – Во сколько должен приехать твой гость?
– Не раньше пяти.
– По крайней мере, у тебя появятся деньги. До сих пор не верится, что Джеймс должным образом не позаботился о вас с Райли.
Эрин нахмурилась, услышав порицание в голосе подруги.
– Он сделал все возможное. Алекса, никому и в голову не придет, что можно умереть таким молодым. К тому же счета из больницы после рождения Райли и болезнь Джеймса проели дыру в наших сбережениях.
– Прости, знаю, но это так несправедливо.
Эрин с трудом сглотнула ком в горле. Конечно, несправедливо! После того, через что им пришлось пройти. Она почувствовала, как ее накрывает очередная волна депрессии, и осеклась. Нельзя постоянно оглядываться на прошлое. Это ничего не изменит в настоящем. Необходимо сосредоточиться на себе и Райли.