— Их много, хозяин. Я никогда не против пострелять, но у нас же
патронов не хватит!
— У меня достаточный боезапас, — сказал Кованый, — но
скорострельность невелика. Ожидайте, идёт оценка тактической
перспективы… Оценка окончена. Столкновение перейдёт к фазе ближнего
боя через полторы минуты. За это время мы выпустим до двух десятков
пуль. При условии стопроцентного попадания…
— Даже не сомневайся, железяка! — перебил его возмущённый Дес. —
Я своё дело знаю!
— …При условии стопроцентного попадания нам придётся вступить в
рукопашную с тремя десятками змеелюдов. Результат предварительной
оценки — вы погибнете, мой модуль будет необратимо повреждён.
— Мы можем обстрелять их и оторваться, не вступая в драку, —
предложил Эдрик. — В ближнем бою они очень опасны, но стрелков
хороших нет, змеиные глаза не для снайпера.
— Переоценка тактических перспектив… Новый результат: на ровной
местности они нас догонят, когда будет исчерпан мой ресурс форсажа.
Если я их задержу, вы сможете оторваться. Результат предварительной
оценки: мой модуль будет необратимо повреждён, вы спасётесь с
вероятностью семьдесят две целых и три десятых процента. Оценочный
ущерб противника: до десятка особей, не критичный. Рекомендация: не
вступать в бой.
— Железяка дело говорит, — согласился Дес. — Мы их только
разозлим, а сами огребём по полной.
— Кованый не учитывает один момент, — сказал Эдрик, — если
змеелюды нападут на Гуул-Гурачо, то устроят резню среди
гражданских. Талхары отсидятся в городе, а вот Обозу придётся
тяжко. Если мы обстреляем лагерь, то они переключатся на нас,
особенно если сразу уложить кого-то из вождей. Пока они будут
гонять нас по степи, город хоть как-то подготовится.
— Тут ты прав, хозяин. Но почему опять мы?
— Я обещал Драному позаботиться о его семье. Оплатить похороны —
так себе забота.
— А ты что скажешь, железяка?
— Потеря единичного модуля нежелательное, но не критичное
событие. Модуль ценен, но не уникален. Рекомендуется обойти лагерь
справа, чтобы воспользоваться естественным укрытием на местности.
Это позволит выиграть время.
— Действительно, — присмотрелся Эдрик. — Там большой овраг.
Пусть он будет между нами и змеелюдами, задержит их немного,
сделаем пару лишних выстрелов.
К оврагу дошли неспешно, огибая стоянку по большой дуге,
опасаясь привлечь раньше времени внимание. Снежный покров в степи
пока небольшой, даже не по колено, но передвигаться пешком уже
неудобно, а ехать на полуне слишком заметно, так что не торопились,
и всё равно не заметили коварно укрывшуюся под сугробом промоину.
Провалился в неё шедший первым Кованый, Эдрик попытался рефлекторно
удержать тяжёлого конструкта, но лишь канул за ним, а полунь
прыгнул просто так, за компанию.