Сам городок Гуул-Гурачо невелик, поскольку панцирь не
растягивается, а талхары неприветливы. Основная масса населения
проживает в так называемом Обозе — огромном массиве колёсных
платформ, которые тортилус тащит за собой на тросах. По сравнению с
массой черепахи они не составляют значительной нагрузки, хотя
специальный Колёсный Патруль следит, чтобы оси у всех повозок были
смазаны, а также пресекает попытки отдельных несознательных жителей
сэкономить и прицепить волокуши. Колёсный налог — основа бюджета
Обоза, а проживают в нём самые разные расы и народности, от
флегматичных ушастых фирболгов, уроженцев Седеющих Кущ и кровных
Цага, до свирепых Баярлах, называемых за внешность
«драконорожденными». Этих выгнала из Дремотного Яра, области на
южном краю Кобыльего Междуцарствия, война с Луу. Экономику бродячих
городов составляет животноводство: огромные стада
овцежуков-навозников (вторую часть названия местные жители
предпочитают не произносить), которые пасутся с задней стороны
тортилуса, а также разнообразных травоядных: быкозавров,
бараноидов, конеформов и прочих. Обильная растительность вокруг
тортилуса позволяет держать их на свободном выпасе, охраняя от
степных хищников и любителей поживиться чужим добром. Мясо, шерсть,
молоко и другие продукты бродячие города обменивают на разные
товары, ведя активную торговлю с Бос Турохом и другими городами
Дулаан-Заха.
Эдрик приближается к Гуул-Гурачо со стороны Обоза. Неторопливо
трусит полунь, ровно шагает Кованый. Заблудиться невозможно —
светило города сияет над степью, да и запах разносится дальше, чем
хотелось бы. Поначалу аромат тортильего навоза режет глаза, и
кажется, что от него сворачиваются волосы в носу, но Эдрик не
первый раз в бродячем городе и знает, что вскоре к этому привыкаешь
и перестаёшь замечать. Постоянные жители Обоза даже не понимают,
отчего так морщатся приезжие — для них запаха не существует. Ближе
к городу встречается патруль: два фирболга на полунях, вооружённые
лёгкими копьями. Змеелюды снесли бы их, не задержавшись, но задача
патруля не оборонять город, а отгонять от стад хищников и мелких
воришек. Убедившись, что Эдрик к таковым не относится, они
приветливо машут руками и едут дальше.
Семью табакси отыскать несложно. Вдова Драного, Пухоушка,
работает в управе Обоза. Её хорошо знают, Эдрику сразу показали
дорогу в её кабинет.