Мужчина коротко свистнул, и через мгновение за спиной выросли две фигуры.
- Альфа? – глубокий женский голос дрожал от ярости и звериного рыка.
Травница сдавленно охнула. Бросила бесполезный ножик, и крепче прижала к себе малюток, словно могла их защитить.
- Ты знаешь, что делать, Хель, - кивнул волчице.
Та хмыкнула и вышла вперёд.
***
- Еще одна деревня в руинах! Ублюдки сожгли все! В живых не оставили ни стариков, ни детей, а женщин угнали в рабство! – Юстиан с несвойственной для его почтенного возраста мощью грохнул кулаком по столу.
Седые волосы казались особенно белыми в контрасте с потемневшим лицом, а серые, как талый снег, глаза сверкали гневом. – Мы должны укрепить дозоры!
- Наши силы слишком малы, - возражал Луций, самый молодой из Совета. – Вдруг это не разбойники, а оборотни? Стянем войска к границе!
- И оставить без защиты народ?! Кормильцев, что набивают твое брюхо?!
Луций опасно прищурился, но развязывать спор не стал – продолжил гнуть свое.
- Попросим помощи у Империи Островов Руф-Имн! Покойный Владыка готовился заключить с ними союз путем брака!
Нет, ну это уже наглость! Даэлия вскинула голову, пытаясь приструнить шумевших лордов взглядом, как это делал отец. Но ничего не вышло.
- Не забывайся, Луций! - крикнула, приподнимаясь с кресла.
Мужчина удостоил ее лишь коротким кивком:
- Прошу прощения, Госпожа, - бросил отрывисто и опять взглянул на Юстиана. – Только союз поможет нам выстоять!
Лорды зашумели, а сосед Луция – Родерик– закатил глаза. Он единственный молчал, не участвуя в общей сваре. И лишь изредка барабанил мясистыми пальцами по столу, выражая недовольство или согласие.
- Султан Таир ибн Салем предлагал сотню копий за месторождение льдистого кристалла. А у нас их три! – донеслось новое предложение.
От кого? Даэлия прекратила понимать что-либо в поднявшемся гвалте.
- И куда же ты направишь эти копья? К восточной заставе или западной? Неизвестно, кто напал – оборотни или разбойники. А может, одно из кочевых племен? Снега в горах все меньше, весна вот-вот откроет дорогу варварам!
Даэлия тяжело опустилась на свое место. Сорвать бы тонкий венец и швырнуть его в рычащих друг на друга лордов. Свора собак ведет себя благороднее!
- Шли бы вы отдохнуть, Госпожа, - обернулся сидевший по правую руку Норман – друг и телохранитель ее отца, а ныне - один из Северных Лордов. – Так они проспорят и до утра.