По монитору снова пробежала рябь… Опять послышался шум из телефона – что-то вроде шелеста, прерываемого противными трелями…
Олег боялся шелохнуться.
Рябь усилилась, и уже все изображение стало похожим на снежную метель. Казалось, что безжалостный ветер кружит снег и резко бросает его из стороны в сторону…
Но вдруг все замерло… телефон затих… и Олег с ужасом увидел, что изображение стало принимать форму.
Оно стало густым ближе к центру, постепенно образуя что-то напоминающее круг. Потом, внезапно, проявился дрожащий контур лица, мелькнули огромные, распахнутые глаза и из динамиков компьютера вырвался оглушительный механический крик:
«По-о-о-м-о-г-и-и… м-н-е-е-е-е…».
От первых звуков заложило уши.
Чашка, стоящая рядом с динамиком треснула и из нее на стол потекла коричневая, мутная жижа.
Крик быстро затих, и на экране снова появилось привычное изображение логотипа Windows XP, но Олег продолжал неподвижно сидеть перед монитором. Его волосы встали дыбом, а руки била мелкая дрожь.
Дверь открылась и на пороге появилась мама. Она встревоженным взглядом окинула комнату.
– Что это было?
– Ты о чем, мам? – Олег уже взял себя в руки, хотя пальцы еще дрожали и ноги были ватными.
– Да вот сейчас. Звук странный.
– Коротнуло что-то в компе. – Олег попытался улыбнуться через силу, но у него это не получилось, и мать с подозрением посмотрела сыну в глаза.
– У тебя все в порядке?
– Да все нормально, мам, успокойся… Горло только снова болит.
– Не забудь на ночь пополоскать. – сказала она уже обычным голосом. – Сода на кухне над раковиной в коробке… Да, таблетку прими.
– Хорошо, мам.
Мать прикрыла дверь, и Олег снова остался в комнате один. Он с опаской посмотрел на монитор и динамики. В комнате стояла тишина, прерываемая только монотонным гулом системного блока.
Олег облизал пересохшие губы и провел ладонью по холодному лбу… Это не было галлюцинацией и ему не привиделось, раз даже мать слышала этот звук. В этом он был абсолютно уверен… Да и чашка треснула…
Он взял мятый носовой платок и положил его в небольшую лужицу, которая уже стала затекать под клавиатуру. Тот сразу покрылся темными, густыми разводами.
В комнате стало душно. Олег поднялся со стула и подошел к окну. Сквозь шторы ничего не было видно – кромешная тьма. Да, и не удивительно: окна пятиэтажной «хрущёвки» выходили прямо на бетонное здание, заброшенного еще в восьмидесятые годы, какого-то древнего «НИИ». О смысле этих таинственных букв ему еще в детстве рассказал отец. Все оказалось просто: научно-исследовательский институт. Но, что это был за институт и чем в нем занимались, ни отец, ни мать никогда не рассказывали. Олег воспринимал это серое здание, как часть своего обычного мира. Как магазин во дворе, школу, киоск рядом с автобусной остановкой… Он привык к нему, и сейчас его взгляд лишь мельком скользнул по тёмным стенам без интереса и любопытства, и устремился вдаль, туда, где светились огни большой трассы.