До столицы, города Аркадии, и правда, не так далеко – один дневной переход. И раньше отец, бывало, нет-нет, да приезжал к семье. И только последний сезон оказался таким сложным, что неотложные дела держали его постоянно в княжеском дворце.
Новости приходили с газетами, разве что. И Крис, чтобы ободрить сестру, сказала:
– Я привезу свежие газеты.
– О! И мне книгу. Которую мама заказала на прошлой неделе. Которая с картой!
– Скальда что ли? Хорошо, заберу.
– И Алику передай, что он проиграл. Только обязательно передай! Он мне расписки должен!
– Если его увижу. Маму не зли, она тоже из-за отца волнуется.
– А чего она тебя все цепляет? Раньше, вроде, такого не было…
«Раньше я старалась быть примерной девочкой, а теперь надоело!» – могла бы ответить Крис. Но только пожала плечами. Надо было, действительно, еще переодеться и запереть мастерскую. А пистолет она, подумав, решила взять с собой. Ну, вдруг опять шимсы. Мало ли.
Белогрань – крошечный пограничный городок. При этом, выхода к верстам у перевала Джеймас нет, только не слишком удобная извилистая дорога в «страну химер и бродяг». Он и вырос-то лишь благодаря тому, что солдатам пограничных отрядов вдали от семей живется не весело, а доступ в циркус нужно охранять круглогодично.
Вот у того же Скальда есть, помимо естественного горного кольца еще и древняя защитная стена. И у Белуши есть такая, хоть и попроще. А у Кордона – только небольшие участки такой защиты в особо слабых местах – циркус небольшой, всего четыре крупных города, да с дюжину маленьких городков. Агоры здесь – и моложе и круче. Есть даже «живой» вулкан. И он даже один раз извергался. Кругов пятьдесят тому назад.
В Белограни строгая прямоугольная застройка, домики похожи один на другой как близнецы, и заблудиться в нем весьма непросто. Сначала возле крепостицы княжеской военной комендатуры появился небольшой поселок, а потом постепенно рос, рос… и вырос. И сейчас с холма Крис любовалась его красными острыми крышами, ухоженными клумбами и постриженными деревьями. Аккуратный уютный городок.
Конечно, она поленилась седлать Искру ради короткой прогулки. Только переоделась в «приличное» платье. Которое в прошлой жизни было школьной формой. Крис, как сейчас Эльга, окончила небольшой частный столичный лицей с некромантским уклоном. Учеба ей давалось легко, и возвращаться домой, а это было два круга назад, тогда совсем не хотелось.