- Никуда не денется твой подельник, — мама отпила из бокала вино. – Ещё успеете что-нибудь учудить. Что на этот раз задумали?
- Ничего. Я вообще его не видела уже несколько месяцев. Всё время занят какими-то делами.
- Никогда не поверю, что ваша тройка будет скучать на балу. Прошлая ваша шутка над старым графом Дегорским была слишком жестокой. Ты так не считаешь? Это же надо было додуматься подсыпать ему в шампанское слабительное…
Я удивленно уставилась на родительницу, краснея. Да, было дело, но старик сам напросился: решил за мной приударить. О его способности морить жён все уже были наслышаны. Подозреваю, что это как-то было связано с его даром. Но это были только подозрения. После смерти очередной супруги этот засушенный кобель выходил на новую охоту. И в тот раз он нацелился на меня.
Но маме я сказала не это:
- А ты откуда знаешь?
- Мариан рассказывал. Они с Лео и Картом потом еще долго смеялись после полученного отчета начальника королевских стражей.
- Ну и смысл тогда что-то затевать, если от короля всё равно ничего не скроешь?
- Но это же не значит, что вам не стоит развлекаться, — мама мне подмигнула, — просто выбирайте для веселья максимально безобидные шалости.
Я улыбнулась. Сегодня мы подготовили именно такие. Надеюсь, Карту они понравятся.
Танцы были в самом разгаре, а объект охоты упорно меня не приглашал, хотя у нас с ним была договорённость с моего первого бала, что один танец мы всегда танцуем вместе. А вот Надэар наоборот не давал мне прохода. Я уже оттанцевала в ним три раза, и видела, что он нацелился на меня вновь.
Не хотела больше контактировать с наследником, поэтому обратилась к отцу, который старательно отгонял от мамы многочисленных поклонников.
- Пап, давай потанцуем. А то этот прилипала опять идет в мою сторону.
Родитель среагировал мгновенно, увлекая меня в круг, при этом с сожалением наблюдая за тем, как маму тут же пригласил какой-то вдовец. Он бы мог мне отказать, сославшись на своё «дежурство» около супруги, но не в этот раз. Я всё еще держала с ним дистанцию, и не собиралась прощать его загул. А тут вдруг сама попросила о помощи.
Пронаблюдала, как принц, проводив нашу пару расстроенным взглядом, подцепил первую попавшуюся девицу, потеряла к нему интерес. И стала искать глазами того, с кем я могла бы протанцевать всю ночь напролет. Карта нигде не было видно. Опять, наверное, скрывается от назойливых поклонниц.