– Долго нам ещё идти?
– Читайте в договоре, там всё написано.
– Вы думаете, я с собой таскаю этот талмуд? Будто никто до меня не спрашивал. Кстати, я какая у вас по счёту?
– Пункт договора номер 3.16. Попутчик не обязан отвечать на ваши вопросы.
– Да что ты заладил: читайте, смотрите, молчите. Ведёшь себя как мудила. Мы сегодня прошли вместе километров тридцать, ты – последний человек, с которым я могу поговорить перед «прыжком» этим…
Они сидели у костра на берегу озера. Двое, со стороны они казались прекрасной парой: сорокалетний волевой мужчина со шрамом на правой щеке и маленькая белокурая женщина с грустными глазами. На самом деле он вёл её умирать.
У Михаила был странный, но весьма прибыльный бизнес: к нему обращались люди, решившие, что настало время отправиться в последний путь. Как правило, они были богаты и по разным причинам хотели покинуть мир быстро и красиво. Он шёл с ними в двухнедельный поход, а возвращался один. Михаил своё дело знал: пропавшего клиента не могли найти ни полиция, ни поисковики. Разработанные им правила соблюдались неукоснительно. Стопроцентная предоплата. Молчание. Договор, по толщине сопоставимый с «Войной и миром».
Причины, по которым клиенты обращались за его услугами, Михаила не интересовали. Решение каждый принимал сам, он – лишь попутчик и сопровождающий. Поддерживать беседы тоже не хотелось: обычно говорили клиенты, его дело – выслушать.
На этот раз всё складывалось иначе. Во-первых, женщина была молодой, в то время как средний возраст клиента – далеко за шестьдесят. Во-вторых, она была слишком жизнерадостной для последнего похода. В-третьих, богатой наследницей трех заводов ферросплавов. Наконец, красивой. И с каждым днём расцветала всё ярче.
Михаил водил её по лесам и холмам третью неделю, выбирая подходящее место. Сроки давно прошли, и он каждый раз обещал себе: завтра. На одном привале терпение лопнуло.
– Ты каждый день моешь голову и делаешь макияж. Зачем?
– Может, я хочу тебе понравиться.
– Мы уже выяснили, что я мудила.
– Девочки таких любят, – улыбнулась она.