Овощное рагу сразу же вычеркнула из возможного завтрака. Повариха готовит его по специальному рецепту, однажды понравившемуся отцу, так что так сильно мной ненавистные лук и морковь там занимают почётное место. Да и выглядит для меня блюдо желтовато-оранжевого цвета совсем не аппетитно, ассоциируясь с неприятными вещами. Как его уплетает отец, для меня всё также остаётся загадкой.
Свой выбор остановила на запеканке с ягодной начинкой и пододвинула чашку какао поближе. Вот мой любимый напиток всегда утром был рядом и радовал как замечательным запахом, так и изысканным вкусом. Даже не представляю, как наша кухарка его готовит, но сколько не пробовала в дорогих ресторанах, где он считается достаточно редким и дорогим удовольствие, вкус разительно отличается.
Вдохнув его аромат, довольно прикрыла глаза, наслаждаясь и отодвигая все плохие мысли подальше. Завтра в целом прошёл в молчании, лишь иногда слышались едва различимые звуки ударов приборов о тарелку. На неодобрительный взгляд родственника старалась не обращать внимания, уже понимая, насколько сложный последует разговор. Так что ела нарочно медленно, растягивая каждый момент по возможности, но естественно. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается.
— Не стоит делать вид, что ты не в курсе происходящего, наверняка уже догадалась, — стоило только отложить приборы на опустевшую тарелку согласно этикету, как последовал комментарий от отца. — Сегодня приезжают кандидаты к тебе в женихи, отобранные самим тёмным императором.
— Вы ещё не оставили эту затею? — устало спрашиваю очевидное. — Сам же понимаешь, насколько это глупо. К тому же, у тебя есть старшая дочь…
— Она учится в академии и грызёт гранит науки, а ты бесцельно сидишь дома и читаешь какие-то глупые. Твоя свадьба дело времени, раз за это уже взялся сам император, женихом будет один из лордов, которые прибудут сегодня и завтра. Если сама никого не выберешь, то за тебя сделает выбор император.
— А если мне всё равно никто не понравится? Ведь такое тоже может быть, — понадеявшись на удачу, задала вопрос.
— В этот раз твоего «если» не будет! С меня довольно! — рявкнул на меня мой папенька. — Ты уже настолько распустилась, что отказываешь всем подряд, даже не глядя на них. Если за эти два дня ты никого не выберешь, то это сделаем мы с императором! И поверь мне, Юзелина, мы подберу самого лучшего и от этого тебе не отвертеться. Кандидат уже имеется, но твой выбор может его изменить. Это единственное, что может тебе помочь, а теперь иди в свою комнату и подготовься к визиту гостей!