Надеюсь, у меня получится отправить им весточку. С такими мыслями сделала шаг вперёд, не обратив внимания на довольную, словно налакавшийся сметаны кот, ушастую.
— Смотрю, ты быстро справляешься с сомнениями. Похвально, — по-кошачьи протянула она и хитро прищурила глаза. — Мало, кто на такое способен, особенно среди отпрысков аристократов. Дай угадаю…. Дело в родственника? Боишься, что не сможешь видеться с ними долгое время или что-то упустишь важное в их и своей жизни?
— Неужели я для тебя как раскрытая книга? — недовольно интересуюсь, в который раз поражаясь, как ловко ей удаётся попасть в яблочко.
— Просто у меня много опыта в общении, и я давно научилась видеть корень проблем большинства существ нашего странного мира, — пояснила дворянка с лёгкой улыбкой. — А ты в добавок ко всему юна и многое упускаешь из виду. Недостаточно контролировать одни лишь эмоции, важно следить также за выражением глаз, движениями тела и ничем себя не выдавать, так ты введёшь собеседника в напряжение, он не будет знать, как ты на самом деле к нему относишься. Он перестанет тебя недооценивать и начнёт прощупывать почву, искать слабые места и толкать на ошибку, но при правильном подходе попадётся в собственную ловушку. Всё это ты поймёшь с годами.
— Неужели настолько важно всегда менять маски в высшем обществе и плести интриги за чужими спинами? — горестно интересуюсь, остановившись и посмотрев на небо, затягивающееся тучами.
— Порой, у нас просто нет выбора. Нет добра без зла, как зла без добра. Мир так устроен, что даже самый близкий для тебя человек может вонзить в спину нож, когда ты того не ожидаешь и на него никогда в жизни бы не подумал. Потому тёмный народ и никому не доверяет без кровавой клятвы на все сто процентов, не так ли, ваша светлость?
— Я не герцогиня, чтобы ко мне так обращаться, — поморщившись, отвечаю ей, напрочь проигнорировав вопрос.
На моё замечание аристократка хмыкнула. Весь остальной путь прошли молча. Однако время от времени мне доставались её задумчивые взгляды, словно она о чём-то думала и никак не могла определиться стоит ли интересоваться моим мнением. Я и не думала ей облегчать задачу, потому упорно делала вид, что ничего не замечаю и следовала за ней, считая повороты и пролёты лестниц.
Адепты, встретившиеся нам по пути, с уважением приветствовали рыжеволосую и низко кланялись время от времени, из чего я сделала выводы, что её знаю многие и уважаю. Меня окидывали любопытными взглядами, порой перешептывались и хихикали. Привыкшая к постоянному вниманию при дворе, я молча проходила мимо с отстранённым видом, не пытаясь даже внимательно рассмотреть встреченных и запомнить их лица. Наверняка мы редко будет в дальнейшем пересекаться, так как они выглядели старше на первокурсников тянули слабо.