Как же я была рада, что оглашение результата не сегодня, а завтра, когда познакомлюсь с оставшимися претендентами на мою руку. Сегодня прибыло восемнадцать лордов и расшаркивания растянулись намного дольше, чем предполагалось. Они ставили верные вопросы, над ответами к ним приходилось подумать и подбирать правильные слова, чтобы глава моей семьи был доволен мной хоть в этом пункте. Если не обращать внимания на перепады моего настроения, то этим вечером я была душечкой. Ни одного язвительного комментария или намёка на несостоятельность гостя, хотя некоторым так и тянуло отвесить что-нибудь едкое от их напора.
Тёмные в принципе редко сдерживаются от высказываний и язвительность у нас в крови, так что удивляться тут нечему. Аристократы не исключение, только учатся руководствоваться правилами этикета, чтобы заворачивать слова красиво и бить обидчика по новым манерам и согласно своему положению. Среди простолюдинов можно нередко встретить перепалки с криками, визгом и воплями, но на то они и челядь, что воспитание в спорах проскальзывает редко. Не умеют они держаться ровно, а когда их зажимают в угол — наступает время для отчаянных мер. Конечно, среди знати тоже хватает психов, но те хотя бы скрывают свои недостатки.
Тяжело вздыхаю, когда закончились прощания с гостями и их сопроводили наши слуги до выделенных комнат. Отец посмотрел на меня внимательным взглядом, и я поняла, что если бежать, то сегодня, пусть это и звучит совершенно нелогично. В поместье много слуг и стража чуть ли не на каждом шаге, добавить сюда лордов, жаждущих моего внимания и желающих добиться, несомненно, выгодного брака. Кто не хочет заполучить в родственники второго князя тьмы, а также одного из богатейших герцогов империи? Добавить сюда мою связь с императором и то, как он многое спускает мне с рук, и я так вообще выгодная партия для каждого. А то, что дар запретный и внешность нестандартная — кого это интересует, если в придачу столько привилегий?
— Кто-нибудь приглянулся? — интересуется папа, когда решительно начала двигаться к выходу из зала.
— Ты узнаешь ответ завтра, как и хотел, — устало отвечаю, уходя от темы.
Конечно, ничего он не узнает, ведь к тому моменту и след мой остынет, даже его верные собачки не успеют меня догнать и доложить обо всём. Проблема лишь в моём личном телохранителе, который вряд ли позволит мне спокойно покинуть поместье или не заметит странного поведения. Даже сейчас, стоило покинуть зал приёма, как он бесшумной тенью оторвался от двери и молча последовал за мной, буравя затыльник насмешливым взглядом, от которого так и тянуло почесать зудящее место.