– Ну, здравствуй, Фрэнки! А ты чего так рано, я даже и накрыть то ничего не успел.
– Да вот, освободился пораньше. Я что, снова забыл про какой-то праздник? Судя по всему – да, иначе, зачем столько всего.
– Нет, это все для тебя!
– Надо же, все-таки та желтая газетенка была права на счет тебя?
– Молодец, очень смешно, с тебя десятка.
– В смысле?
– За хорошее чувство юмора, а впрочем, не вникай, лучше проходи, присаживайся за стол.
– Выглядит, конечно, аппетитно, только меня жена дома ждет, да и зашел я всего на пару минут.
– Не понял, а как же твое сногсшибательное предложение?
– Не предложение, а новость, Ричард. И это, ты лучше сам присядь, а то навернешься еще с испугу.
И тут мое сердце заколотилось сильнее, чем в день подписания самого первого контракта.
– В общем, Ричард, от лица всего издательство заявляю тебе о том, что «мы», цитата, устали от твоих выходок. Ты постоянно не выходишь на связь, пропадаешь где-то целыми сутками, а твои старые книги постепенно теряют спрос. Даже твой первый роман, который просто взорвал все рейтинги, и тот понемногу скатывается вниз в таблице популярности. Информацию о чем-то новом и, по твоим словам, грандиозном, мы так и не получили, поэтому, если в ближайшее время ты не предоставишь им хоть что-то, издательство будет вынуждено разорвать с тобой контракт. И уверяю тебя, по-тихому вы точно не разбежитесь. Да и твоя репутация уже давно не так чиста, а что будет после этого, остается только гадать. Пусть ты выстрелил пару раз, им нужно подтверждение того, что ты все еще не исписался. И я верю в тебя, Ричард. Пожалуйста, покажи им, на что ты способен. Не подведи меня. Было сложно уговорить их дать тебе еще один шанс. К сожалению, последний шанс.
После своих слов Фрэнк похлопал меня по плечу и направился к лифту. Наверное, со стороны я выглядел очень глупо. Стою у двери, с открытым ртом, в праздничном костюме и с какой-то надеждой в глазах смотрю вдаль. Позади накрытый стол, и дребезжащий телефон. Стоп, и вправду, кто-то звонит. Может быть, что-то важное. Хотя, куда уж более важное. Добравшись до трубки, я услышал голос Фредди.
– Добрый вечер, Ричард, не отвлекаю?
– Нет, что ты, ты как раз таки вовремя. Прикинь, они говорят, что мне пора на помойку! Я всего добился сам, принес им популярность, чего стоит одна только экранизация моего нашумевшего романа! А они собираются попросту выкинуть меня из издательства!